Além de suas manifestações físicas óbvias, o transtorno alimentar anorexia nervosa é uma doença caracteristicamente privada e secreta. As meninas sofrem sozinhas, lutando para controlar seu corpo, obcecadas com o que colocam nele. Mesmo que pais e médicos lutem para ter empatia, eles geralmente acabam gastando a maior parte de seu tempo e energia se preocupando e tentando fazer o anoréxico comer. À medida que a anoréxica experimenta cada vez menos apoio, a vítima de uma doença já isolada acaba se sentindo mais sozinha.
Para o bem e para o mal, a Internet mudou essa verdade básica. Cerca de 400 sites auto-intitulados pró-anorexia (ou pró-ana) existem atualmente online. São lugares onde as meninas, em todos os estágios da doença, vão em busca de quem sofre de simpatia e se sentem aceitas. Mas o que preocupa os médicos é que os sites muitas vezes incentivam as meninas a abraçar sua doença, a perder ainda mais peso, em vez de procurar tratamento. Alguns dos sites se descrevem como pró-escolha ou pró-tolerantes e têm nomes como The Thin Page, Starving for Perfection e Ana by Choice.
O tom varia de site para site, mas a maioria inclui os mesmos elementos: fotos inspiradoras de modelos e atrizes abandonadas (Kate Moss está em toda parte); dicas para perder peso (levante-se e mova-se constantemente. Bater ou mexer-se obsessivamente queima 10% mais calorias); dicas para esconder o próprio comportamento (deixe um prato sujo pela casa a cada poucos dias para que seus colegas ralhem com você. Esse é um comportamento normal ... e vai criar a ilusão de que você está comendo); contadores de índice de massa corporal; mandamentos como Nothing tem gosto tão bom quanto a sensação de magreza; diários diários; e painéis de mensagens abertos onde as meninas falam livremente e quase anonimamente sobre como se sentem.
Operar e navegar em sites pró-ana e pró-ed (para transtorno alimentar pró-alimentação) pode ser uma forma de terapia para muitas meninas, mas o psicoterapeuta Steven Levenkron, que escreveu a bíblia da anoréxica, A melhor menina do mundo, em 1978 e Anatomy of Anorexia em 2000, teme que os sites não abordem as gradações significativas da doença.
O problema é que há muitas garotas que são tratáveis, disse Levenkron. Mas quando eles acessam esses sites, eles são um pouco menos tratáveis. As garotas que administram esses sites são solitárias e, em vez de se autodenominarem doentes, sentem que têm uma carreira. Gerenciar um site produz a ilusão de gerenciar uma estação de rádio - eles se sentem presos ao mundo. E muitos deles não têm vida social, e sua única esperança é encontrar outros anoréxicos. Mas é energia negativa se aglutinando: ela seduz garotas à anorexia e faz com que a garota que a administra se sinta menos solitária.
Hoje foi duro, começa o diário do anfitrião de um site pró-ana. Eu estava indo muito bem, mesmo a caminho de uma recuperação completa. Mas me sinto completamente e totalmente nojento. Estou consumido por essa sensação de não ser bom o suficiente e isso está me matando. Eu não consigo superar isso e odeio isso. Esta manhã foi diferente das manhãs de tarde, acordei com vontade de ser outra pessoa. Quer dizer, eu sempre quis ser outra pessoa, alguém melhor, mas dessa vez foi diferente, aterrorizante. Acordei com vontade de morrer. Chorei tão horrivelmente esta manhã que acho que foi o suficiente para durar mil anos. Quando finalmente consegui me recompor, fui até o espelho de corpo inteiro e me perdi de novo. O que aconteceu comigo. Eu me deixei completamente e todos os meus objetivos escaparam. Eu sou tão nojento.
A maioria dos sites inclui avisos de que eles podem desencadear um comportamento autodestrutivo. Um site hospedado por um aluno do último ano do ensino médio de 18 anos na Califórnia diz: Aviso! Este é um site pró-anorexia. Se você tem um transtorno alimentar ou acha que de outra forma poderia ficar chateado ou desencadeado pelas informações neste site, saia. Por favor, não abuse das informações neste site. Destina-se a ajudar na perda de peso, não no suicídio. Não deixe seu distúrbio alimentar sair do controle. Não serei responsabilizado por suas ações. Acredito que cada pessoa deve fazer suas próprias escolhas sobre o que colocar em seu corpo e este site é para ajudar a educar as pessoas sobre suas opções. Acredito que as pessoas com transtornos alimentares devem ter o direito de continuar com seus comportamentos, se quiserem. Os transtornos alimentares são mecanismos de enfrentamento, embora não adaptativos, mas geralmente são um último recurso. Eles são usados quando nada mais funciona. Se você tirar o método de enfrentamento de uma pessoa, ela não conseguirá mais viver. Por favor, perceba que este não é um site pró-morte. É apenas para ajudar as pessoas que sofrem de anorexia a encontrar amizade em um lugar onde não serão julgadas. Entenda, esse não é o tipo de dieta que você fará para perder 2,5 quilos. É uma doença grave e há consequências para qualquer escolha que você fizer. Por favor, pondere suas opções com cuidado. Obrigada.
Em julho de 2001, a Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Desordens Associadas pediu a grandes servidores como o Yahoo, que hospedava mais de 100 sites pró-ana, que os fechassem. Eles o fizeram, mas foi apenas temporário, pois os proprietários encontraram outros sites ou servidores privados como hosts.
De acordo com a National Eating Disorders Association, cinco milhões a 10 milhões de meninas e mulheres, e outro milhão de meninos e homens, sofrem de transtornos alimentares nos Estados Unidos. Para 90 por cento das mulheres, a doença começa entre as idades de 11 e 22 anos. a doença tem uma taxa de recuperação total de 30%; entre 5 e 20 por cento morrerão disso - uma das taxas de mortalidade mais altas de qualquer doença psicológica. Bulimia, ou mia, tende a se desenvolver no final da adolescência e é mais comum, afetando de 1 a 3 por cento das mulheres.
Uma anfitriã pró-ana chamada Kessa disse que encontrou seu primeiro site pró-ana três anos atrás e que, embora as fotos de garotas perigosamente magras a assustassem, ela se sentia morbidamente curiosa.
Os transtornos alimentares costumam ser doenças muito isolantes e, na época, eu não tinha muitos amigos, disse Kessa. Eu estava lidando com meus próprios problemas alimentares e me tornar pró-ana parecia uma ótima ideia. Achei que isso me ajudaria a fazer amigos e, ao mesmo tempo, me deixaria bonita. Até hoje, minha coisa favorita no mundo pró-ana é o senso de comunidade. Nós somos muito unidos. Apoiamos uns aos outros em tudo, até na recuperação.
Kessa disse que depois de um tempo, ela ficou insensível às fotos de mulheres magras demais e se convenceu de que eram lindas.
Eu ficava olhando para esses modelos e dizia a mim mesma repetidamente que eram lindos e perfeitos e que eu poderia ser exatamente como eles. Eventualmente, mesmo as meninas muito emaciadas não me assustavam, disse ela.
Ela manteve um diário online que a levou a iniciar um site pró-ana. Ela tinha que mudar o endereço do site toda vez que seus pais o descobriam, mas assim que completou 18 anos, ela obteve um cartão de crédito e comprou seu próprio domínio.
Meu objetivo com meu site é fazer com que as pessoas com transtornos alimentares se sintam menos sozinhas e poderem escolher não melhorar - e ainda assim serem aceitas em pelo menos um lugar em nosso mundo crítico, disse Kessa.
Clara (nome fictício) disse que é anoréxica desde os 3 anos e que herdou isso de sua mãe, que costumava cozinhar toneladas de comida, mas nunca comia nada. Clara vai para a faculdade em Nova York e trabalha meio período como maquiadora em uma loja de departamentos. Ela tem namorado, mas apenas uma amiga. Ela dirige um site pró-ana.
Gosto muito, muito porque é algo a que pertencer e pode conhecer pessoas novas todos os dias, disse Clara. Alguém irá apenas I.M. você e dizer: ‘Você quer começar um jejum no mesmo dia?’, E vocês conversam sobre o jejum e como está indo e se nos permitimos comer. E se decidirmos nos permitir comer uma cenoura, vamos comer a cenoura juntos.
A Dra. Rachel Russell, uma clínica especializada em transtornos alimentares em Danbury, Connecticut, vê os sites pró-ana como uma expressão honesta do que é anorexia, completa com a ambivalência.
Há algum desejo de comunidade, disse o Dr. Russell. Mas também há uma espécie de desejo de espalhar sua dor, como, ‘Olhe para isso - vou fazer você olhar para isso!’ Isso ocorre porque muitas pessoas importantes em suas vidas não estão reconhecendo sua dor.
Ela acha que seria um erro proibir os sites.
Quando você tem um transtorno alimentar, ser capaz de articular qualquer coisa sobre a experiência é valioso em algum nível, disse ela. Eu também acho que é valioso para as pessoas terem acesso às experiências de outras pessoas - pode ter o efeito de se ver em um espelho.
Holly Hoff, diretora de programas da National Eating Disorder Association, discorda. Ela quer os sites banidos.
Reconhecemos imediatamente que o fato de essas informações estarem na Internet era como colocar uma arma carregada nas mãos de alguém que é suicida, disse Hoof. Ela acrescentou que os sites estão aumentando o estresse sobre as meninas que, literalmente, podem estar morrendo de vontade de ficar magras.
Nora (nome fictício) é uma adolescente de 16 anos do ensino médio em Nova York, que disse que tem postado em sites pró-ana desde que sua mãe acessou a Internet no ano passado. Ela foi muito clara sobre o que a levou à anorexia: dois casos de abuso quando criança. Ela explicou que por estar machucada, ela se sente no direito de continuar sofrendo.
É uma coisa egoísta, disse Nora. Eu só quero sofrer agora. Eu não quero morrer, só quero expressar minha dor.
É muito pessoal na vida real, ela continuou. Então, ao colocá-lo online, sinto que posso destacá-lo o suficiente, colocá-lo para fora e me sentir melhor sobre ele, sem ter que confortar outra pessoa pessoalmente. Porque não sou emocionalmente estável o suficiente para fazer isso, e nem eles.
Nora disse que não deseja conhecer as pessoas com quem fala online, porque tem medo de descobrir que mentiram.
Tenho medo de descobrir que alguém que falou comigo, me confortou e se relacionou comigo é uma garota gorda, disse ela.
Nora dividiu os anoréxicos em três grupos gerais: há suicidas, que mal se comprometem a viver; as pessoas que estão em negação e não acham que vão morrer; e pessoas como eu, que percebem que há um problema e não sabem como superá-lo, disse ela.
O que todos eles têm em comum é uma facilidade geracional com computadores e a Internet que os permite escapar do escrutínio de seus pais. Um site alerta: DESTRUA TODAS AS EVIDÊNCIAS…. Saia de sua caixa de correio e limpe o histórico antes de sair da Internet. Você sabe como o endereço se preenche automaticamente às vezes? Imagine um link para www.anorexicweb.com aparecendo quando sua mãe está tentando alugar um carro online.
Nora disse que usa um endereço de e-mail secreto para falar com as pessoas e navega na web com um navegador que sua mãe não percebe que está no computador.
Ela não gosta muito do computador, disse Nora. Ela é uma contadora que deveria ter sido dançarina, e é só sobre isso que ela fala.
