Esta poderia ser a oportunidade de uma vida, não apenas para casais do mesmo sexo, mas para todos os cidadãos de Nova Jersey que acreditam nos direitos civis de cada indivíduo, independentemente de raça, cor, religião ou orientação sexual. Eu não me importo se você chama isso de casamento gay, casamento do mesmo sexo ou casamento igualitário; há boas razões para acreditar que ambas as casas da legislatura estadual estão prestes a aprovar uma legislação que faria com que Nova Jersey se tornasse o 7ººEstado para legalizar o casamento entre dois homens ou duas mulheres.
A última vez que tal iniciativa veio à tona na sessão do legislativo em 2009, o esforço fracassou. Embora o então governador democrata Jon Corzine tenha dito que apoiava o casamento do mesmo sexo e ambas as casas da legislatura fossem controladas pelos democratas (a maioria dos quais apoiava o casamento do mesmo sexo), assim que Chris Christie ganhou a eleição para governador, tudo mudou. De repente, os democratas, que poderiam facilmente ter aprovado uma lei de casamento entre pessoas do mesmo sexo que Corzine teria assinado, ficaram com medo. Eles se acovardaram.
O presidente do Senado, Steve Sweeney, na época se absteve do projeto e, logo depois, disse-me em uma entrevista pública à televisão no New Jersey Capitol Report que havia cometido um erro. O senador Sweeney ganha pontos por sua honestidade, mas Jon Corzine não ganha pontos por ser um covarde que vivia dizendo aos ativistas dos direitos gays que não era o momento certo para recusar o casamento entre pessoas do mesmo sexo e pediu-lhes que fossem pacientes durante a sessão do pato manco. Mas, como de costume com Jon Corzine, embora ninguém questionasse seu coração por estar no lugar certo como governador, você tinha que questionar sua fortaleza intestinal, o que é outra maneira de dizer que muitas vezes ele não tinha o que era necessário para seguir o que dizia acreditar .
Mas isso foi então, e esta é uma época muito diferente e Chris Christie é um governador muito diferente. Concordar com ele ou não, o governador Christie diz o que ele quer dizer e significa praticamente tudo o que ele diz. E embora Christie tenha deixado claro que não apóia o casamento do mesmo sexo com base em sua crença religiosa como católico de que o casamento deve ser apenas entre um homem e uma mulher, ainda há uma abertura aqui. Os democratas ainda controlam as duas casas da legislatura. A grande maioria dos democratas ainda apóia o casamento do mesmo sexo. Além disso, vários republicanos, se tiverem a oportunidade de votar no que está em seus corações, também votarão para aprovar o casamento gay.
Simplificando, a legislatura, de uma forma bipartidária, pode e deve aprovar a igualdade no casamento agora. O fato de o governador Chris Christie não apoiar isso importa, mas não tanto quanto poderia. Por quê? Porque esse assunto não é prioridade do governador. Sei o que ele disse publicamente sobre a igualdade no casamento, que foi o que ele me disse muitas vezes em entrevistas. Mas, francamente, é óbvio que ele não se preocupa muito com isso. Não é uma prioridade. Ele está muito mais interessado em questões fiscais. Sua prioridade é tentar diminuir o imposto de renda em 10% ao longo de três anos e cortar o que ele acredita ser um desperdício no governo estadual. O governador Christie tem tudo a ver com o bolso e não se importa muito, se é que se importa, com o que acontece na privacidade dos quartos das pessoas.
Minha esperança aqui é que o governador, que muitas vezes exerce uma tremenda influência sobre os legisladores republicanos, deixe claro que eles devem votar no que estão em seus corações e cabeças. Para fazer o que eles acham que é certo. Seria ótimo se ele deixasse claro que não se importa em como eles votam, o que seria um sinal não tão sutil de que se Nova Jersey realmente tivesse uma lei que permitisse a igualdade no casamento, isso não o incomodaria em pelo menos.
Finalmente, não estou convencido de que o governador vetaria abertamente um projeto de lei de igualdade no casamento se ele chegasse à sua mesa. Ele poderia simplesmente deixar isso parado, o que significaria que em 45 dias, ele se tornaria automaticamente lei. E mesmo que ele o tenha vetado, é concebível - embora seja um tiro no escuro - anular esse veto na legislatura com uma maioria de 2/3. De qualquer forma, depois de anos de luta e desigualdade, Nova Jersey está posicionada para fazer a coisa certa na questão do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Claramente, não é uma questão de se, mas sim de quando, isso vai acontecer. Eu digo, por que não agora?
