Ellis Island já abrigou a maior e mais movimentada estação de processamento de imigrantes dos EUA. Desde 1990, as histórias e o impacto dos imigrantes que passaram pela ilha foram mantidos vivos no Museu Nacional de Imigração de Ellis Island.
Mas depois de 34 anos, o museu precisa urgentemente de uma reforma. Uma campanha de US$ 100 milhões, anunciada hoje pela Estátua da Liberdade-Ellis Island Foundation e pelo National Park Service (NPS), ajudará a revitalizar o edifício do século XIX. As reformas incluirão atualizações essenciais de sistemas, medidas de acessibilidade e uma expansão das exposições e ofertas de registros do museu.
“Somos uma nação de imigrantes e Ellis Island é o símbolo dessa história”, disse Jesse Brackenbury , presidente da Fundação Estátua da Liberdade-Ellis Island, em comunicado. “Nosso projeto garantirá que o Museu Nacional da Imigração receba, eduque e inspire visitantes nas próximas décadas.”
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Durante um período de migração em massa da Europa em 1800, o governo dos EUA selecionou Ellis Island como sede de sua primeira estação federal de processamento de imigração. Inaugurado em 1892, recebeu mais de 12 milhões de imigrantes com mais de 62 anos antes de fechar em 1954.
Quase três décadas depois, o Presidente Ronald Reagan executivo automotivo nomeado Lee Iacocca para supervisionar os esforços de arrecadação de fundos para restaurar a Ilha Ellis e a vizinha Estátua da Liberdade. Isto levou à criação da Fundação Estátua da Liberdade-Ellis Island privada, que supervisiona ambos os monumentos ao lado do NPS e abriu o museu Ellis Island no edifício principal do antigo complexo de imigração. Nas mais de três décadas desde então, recebeu cerca de 50 milhões de visitantes.
Mudanças chegando a Ellis Island
Cerca de US$ 60 milhões já foram arrecadados para o projeto de restauração do museu, que deverá ser concluído até 2026. No centro dos esforços estará a expansão do Centro de Descoberta de Registros do museu, que permite aos visitantes explorar a história da imigração de suas famílias através de seu banco de dados de 65 milhões de registros de chegada no Porto de Nova York. Ao incluir registros de portos de entrada nos EUA, o projeto crescerá e abrangerá cerca de 154 milhões de registros.
O museu de Ellis Island também revitalizará mais de 100.000 pés quadrados de exposições, acrescentando quase 100 novas peças de mídia, uma tela de vídeo de 36 metros de largura e uma exposição focada na história da imigração antes, durante e depois das instalações de imigração de Ellis Island. E passeios autoguiados serão incluídos nos bilhetes da balsa e estarão disponíveis em uma dúzia de idiomas, com opções que incluem linguagem de sinais americana (ASL) ou áudio descritivo para cegos ou com baixa visão.
O projeto coincidirá com uma reabilitação exterior do antigo complexo de imigração de Ellis Island. Lideradas pelo NPS e financiadas pelo Great American Outdoors Act de 2020, as atualizações abordarão questões estruturais e repararão fachadas de alvenaria, janelas, claraboias e telhados.
Os planos de reforma do museu seguem a inauguração do Museu da Estátua da Liberdade em 2019, também estabelecido pelo NPS e pela Fundação Estátua da Liberdade-Ellis Island. Localizado ao lado do monumento na Ilha da Liberdade, recebe quatro milhões de visitantes anualmente, segundo comunicado do presidente da fundação, Luis Ubiñas. “Quando este projecto estiver concluído, os visitantes de ambas as ilhas irão desfrutar de experiências museológicas do século XXI concebidas para informar e envolver”, disse ele.
