Sento-me em um círculo de estranhos com um fone de ouvido no rosto, esperando que um compositor morto toque piano. Antes de Ryuichi Sakamoto aparecer por meio do dispositivo de realidade aumentada, eu olho para um quadrado colado no chão, que delineia os limites de nossa estrela e vejo os rostos perplexos dos membros da platéia à minha frente, ansiosos pelo início da apresentação virtual. Sakamoto desaparece e começa a tocar “Before Long” imediatamente. Flores digitais de sakura caem do teto.
O que estou experimentando é KAGAMI , um show de realidade mista que estreou no Shed em Nova York. Feito em colaboração com Sakamoto antes de sua morte em março de 2023, o show revive digitalmente o compositor vencedor do Oscar para um conjunto de dez peças. O cenário é íntimo e o público é incentivado a deixar seus assentos. Levanto-me cedo, não sou novato em arte e entretenimento virtual, para encorajar outras pessoas a fazerem o mesmo. Ficamos de pé sobre o ombro de Sakamoto, pegamos gotas de chuva congeladas que flutuam acima de nossas cabeças e caminhamos por corredores estreitos esculpidos por fotografias rodopiantes da cidade. KAGAMI mostra o futuro dos shows previsto por o metaverso , mas a partir de agora, está preso pelas limitações da morte.
Antes de entrar na sala de concertos - uso esse termo livremente, pois o espaço é mais como um teatro de caixa preta de alta tecnologia com um círculo de luzes de palco, um sistema de som e poltronas resistentes - o público lê uma saudação nas palavras do próprio Sakomoto: “ Este eu virtual não envelhecerá e continuará a tocar piano por anos, décadas, séculos.” O Sakamoto fossilizado para esta performance está na casa dos setenta, de cabelos brancos e ainda saudável. Até sua voz é preservada. Ele se dirige ao público apenas duas vezes durante KAGAMI , uma vez para explicar sua peça final, uma homenagem a Bernardo Bertolucci, seu amigo de longa data e diretor de O último imperador .
Embora a música de Sakamoto seja encantadora, a tecnologia, que deveria elevar a experiência do show, acaba atrapalhando. Sakamoto, cujo avatar é construído por meio da digitalização 3D que capturou sua essência, ainda é claramente uma projeção CGI. Seu piano é mais chocantemente situado no Uncanny Valley, mais uma peça de videogame do que um instrumento físico. Os elementos animados que devem tornar a experiência mais mágica, como flocos de neve e uma árvore que cria raízes e muda de cor, tremem, falham e desaparecem quando você chega muito perto. Os fones de ouvido se desconectam com frequência e as pessoas sussurram freneticamente para os técnicos, tentando ressuscitar o compositor repetidas vezes. Como os fones de ouvido colocam a projeção de Sakatomo mais perto de seus olhos do que do mundo físico, outros membros da platéia se tornam figuras translúcidas. KAGAMI torna-se um concerto para e por fantasmas.
Mais chocante do que os desafios de realidade aumentada, no entanto, foi o áudio. Visto que o galpão despejou $ 475 milhões de dólares no centro de artes , eu esperava um som robusto e realista que vibrasse em meus ossos como se eu estivesse no Carnegie Hall. Mas o áudio foi amplificado suavemente, como se Tin Drum tivesse medo de que muito som atrapalhasse a experiência visual. Os fones de ouvido também tinham um ventilador alto, que pendia do meu pescoço e produzia um zumbido que era uma distração constante. Isso causou KAGAMI perder a visceralidade que torna a música ao vivo tão agradável. O metaverso fica tão fascinado com suas próprias habilidades óticas que se esquece das outras sensações somáticas que tornam um mundo real: orelhas zumbindo, dedos trêmulos, pernas tocando o chão.
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Prejudicado por truques de salão, o desempenho de Sakamoto foi extremamente triste. Aqui está um dos maiores compositores do mundo, apresentado de forma pouco convincente e limitado a dez canções, em loop infinito. Um dia, poderemos ter fones de ouvido 8K que podem dar vida a Sakamoto (o novo fone de ouvido AR/VR da Apple, Vision Pro, traz um pouco mais de resolução 4K a cada olho) e com inteligência artificial, que foi capaz de gerar capas convincentes por Ariana Grande e Michael Jackson, Sakamoto poderia até começar a compor novas obras.
Isso, é claro, levanta outra preocupação. Sakamoto estava envolvido em KAGAMI , mas estender concertos sem a contribuição criativa do compositor é questionável. Quem pode dizer que o Diretor Criativo do Shed não poderia girar em uma direção que não se alinhasse com a visão de Sakamoto? Penso no que aconteceu com Bob Ross, de fala mansa, que se tornou uma marca por meio de seu programa na PBS A alegria de pintar , e como sua imagem foi monetizada após sua morte. Conforme contado no documentário Bob Ross: Acidentes felizes, traição e ganância , uma feliz parceria de negócios azedou quando os detentores póstumos da propriedade intelectual de Ross, Annette e Walt Kowalski, priorizaram o lucro sobre a reputação. O herdeiro de Ross, Steve, lutou para recuperar os direitos, na esperança de honrar a visão de seu pai, mas os Kowalskis permanecem no controle até hoje.
. Com um artista vivo, há colaboração e controle criativo, e menos ambiguidade sobre como um projeto pode evoluir ao longo dos anos. Quando a vida acabar, não precisamos exigir que os artistas continuem a fazer conteúdo. Devemos valorizar a obra de Sakamoto e o que ele contribuiu para o mundo, fechar a tampa do piano e remover o fone de ouvido.
