Tony Bennett, que morreu em 21 de julho aos 96 anos, não apenas deixou para trás uma carreira musical monumental que abrange gerações e gêneros, mas também um legado de filantropia impactante. A mesma paixão que lhe rendeu vinte prêmios Grammy e produziu sucessos icônicos como “I Left My Heart in San Francisco” ficou igualmente evidente em seus inúmeros esforços de caridade ao longo dos anos.
Bennett, que lutou contra a doença de Alzheimer por quase uma década, apoiou causas que vão desde a educação artística até a pesquisa médica e a conscientização ambiental. Os consistentes esforços de arrecadação de fundos do nativo de Nova York até lhe renderam o apelido de “Tony Benefit” na década de 1990.
A Rainforest Foundation, Walden Woods Project e Juvenile Diabetes Foundation foram apenas algumas das organizações que viram Bennett se apresentar em eventos beneficentes. O cantor falou sobre seu trabalho na Juvenile Diabetes Foundation, para a qual arrecadou milhões ao longo de sua carreira, em um Audiência do Senado de 1999 sobre o diabetes entre os jovens. “Não me considero um especialista em diabetes, mas tive experiência suficiente em primeira mão com aqueles que sofreram suas consequências para saber o estrago que ela pode causar no corpo humano”, disse Bennett, que testemunhou seu neto e outros músicos Ella Fitzgerald e Bobby Hackett sofrem da doença. Bennett também estabeleceu seu próprio fundo de pesquisa na Juvenile Diabetes Foundation, depois doando ingressos para shows e pinturas para um leilão de 2010 arrecadar dinheiro para uma cura de diabetes juvenil.
Bennett também foi um pintor prolífico, com uma pintura pendurada no Smithsonian American Art Museum e obras encomendadas pelas Nações Unidas e Kentucky Derby. Nas últimas três décadas, ele utilizou suas habilidades artísticas criando obras de arte originais para o cartão de felicitações anuais da American Cancer Society. A partir de 2018, os rendimentos dos cartões de Bennett arrecadou mais de $ 800.000 para a pesquisa do câncer.
O lendário cantor recebeu o Prêmio Humanitário em 2007 do Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados, no mesmo ano em que ajudou a arrecadar fundos para as vítimas da violência em Darfur, no Sudão. Ele também recebeu o prêmio Salute to Greatness do Martin Luther King Center por sua defesa dos direitos civis, que incluiu marchar com Martin Luther King Jr. de Selma a Montgomery em 1965. Bennett também apoiou iniciativas de saúde mental, doando os lucros de seu dueto cover de 2011 “Body and Soul” com Amy Winehouse para a fundação estabelecida em seu nome. E em 2012, ele organizou dois eventos beneficentes em Miami que arrecadou quase $ 500.000 para organizações focadas em educação artística e programas de tênis para jovens.
Escola de Artes Frank Sinatra
Talvez a doação de caridade mais notável de Bennett tenha sido concebida em 1999, quando o cantor e sua esposa Susan Benedetto se interessaram em estabelecer uma escola secundária voltada para as artes. Com o apoio do Departamento de Educação da cidade de Nova York, o casal fundou a Frank Sinatra School of Arts em 2001. Localizada em Astoria, Queens, onde Bennett nasceu e foi criado, a escola pública recebeu esse nome em homenagem a seu amigo e companheiro ícone musical. Em um entrevista de 2003 , Bennett citou o número de músicos originários do Queens, como Louis Armstrong e Ethel Merman, ao discutir o instituto. “Nós olhamos para o East River no Empire State Building e sonhamos em fazer grandes coisas”, disse ele.
em um postagem no Instagram No início desta semana, a Frank Sinatra School of Arts disse que seus milhares de alunos “mudaram para sempre” por causa de Bennett. “Sua paixão pelas artes era desenfreada e ele queria ter certeza de que seu legado era para que os jovens tivessem a oportunidade de aprender e compartilhar sua arte com o mundo.”
Depois de abrir as portas, Bennett continuou a apoiar o programa de arte da escola e as oportunidades de bolsas de estudo por meio de sua organização sem fins lucrativos Exploring the Arts, que ele lançou para financiar a criação da instituição. Desde então, a organização se expandiu para fazer parceria com 56 escolas em Nova York e Los Angeles, doando mais de US$ 3 milhões para escolas que sofrem cortes no orçamento de artes ou atendem comunidades carentes.
“A influência de Tony deixou uma marca indelével em nossos alunos, famílias, escolas, funcionários e comunidades”, disse Exploring the Arts, que recentemente estabeleceu um fundo em homenagem a Bennett, em uma declaração . “Seu legado extraordinário continuará através do Exploring the Arts, inspirando futuras gerações de artistas.”
