O diretor Taylor Myers e o designer visual e sonoro Michale Ryterband ficaram desanimados ao ver o mundo se tornar cada vez mais digitalizado e cada vez menos conectado. Sua nova experiência teatral envolvente Nº 9 , agora jogando em Williamsburg, Brooklyn, é uma intervenção. Uma resposta à nossa cultura sempre ativa de olhos nas telas, sua teatralidade é orientada para aproveitar nossa humanidade crua por meio de conversas íntimas.
A representação teatral é apenas uma parte da experiência; há também um bar em funcionamento e o CARGO, o clube noturno nos fundos. A única coisa que você não encontrará em uma encenação de Roll The Bones Nº 9 é um celular. Cada espetáculo de uma hora é uma abordagem unitária do teatro envolvente; em vez de transportar o público para uma realidade alternativa (a la Embriagado Não durma mais ), a teatralidade nos leva mais fundo no que é real.
Nº 9 se passa em um Dead Letter Office - uma filial do USPS, agora conhecido como Mail Recovery Center, que classifica correspondências não entregues. “Você é o pacote”, disse Ryterband, que gerencia o design sonoro e visual. Observador .
Quando cheguei para meu horário de entrada – que são três por hora – recebi uma carta dos moradores de um dos ambientes do espetáculo. Eu escolhi Asheville 1986, na Carolina do Norte, durante uma tempestade, mas outros quartos levam os portadores de ingressos de volta a 1993 e Twentynine Palms, Califórnia, sob as estrelas, ou a uma casa na árvore de três andares em 2007, Redding, Connecticut.
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“Estamos brincando com cheiros, texturas, memórias, nostalgia e design cênico de alta fidelidade para levar as pessoas a um espaço de desarmamento, vulnerabilidade e reflexão”, explicou Ryterband. E, de fato, estávamos visivelmente em uma época diferente, em uma experiência projetada para “retirar as camadas”, segundo o diretor Myers, que é o criador do programa e um Não durma mais alúmen. O ambiente de 2007 está tão próximo dos dias de hoje quanto Nº 9 fica, “à beira do passado, a era digital, acho que tudo isso é uma contradição”.
Em minha carta, a dona da casa me disse que “sentiu minha falta” e estava escrevendo da varanda de uma nova casa onde estava lutando para se instalar. O gerente dos correios, interpretado por Myers, explicou que “uma letra morta é como uma cápsula do tempo” e nos entregou relógios que eventualmente apitariam, sinalizando o fim de nossa experiência.
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Sua performance foi o momento mais obviamente teatral de Nº 9 ; durante o resto da experiência, o público não teve certeza de quem era ator e quem era real. A maior parte do que o público vê e ouve é improvisado. Ao entrar em cada espaço, há um ator que responde perguntas, ajudando a situar você no ambiente, mas também há outras cinco pessoas. Fomos jogados em um espaço estranho. Nosso objetivo é conversar e descobrir uns aos outros.
“É alegre, é estranho, é uma festa”, disse Myers. “Está superando o trauma, está se perguntando sobre todo tipo de merda. As únicas regras são que não seja a mesma conversa mundana que você esperaria ter em qualquer outro bar.”
Claire Karoff, Nº 9 chefe de design cênico, também trabalhou na equipe da Não durma mais . Mas foi depois de seu trabalho anterior com o imersivo Roll the Bones’ Galeria de Experiências que eles foram inspirados para continuar a tradição da companhia de teatro imersivo não-condicional.
“Nem tudo é mistério de assassinato; nem tudo é sexo e neblina”, disse Myers. “O que nos empolgou foi esse tipo de espaço liminar onde acho que muitos membros do público podem existir, onde são convidados a se apresentar e apresentar sua história e sua condição, e realmente aparecerem desmascarados.”
Em 1986, na Carolina do Norte, fui recebido em uma varanda aconchegante que nos protegia da tempestade que se aproximava do lado de fora. O dono da casa, e único personagem, me ofereceu uma escolha de bourbon, pêssegos com infusão de aguardente ou Miller High Life. Certo de que o luar não poderia ser real, dei uma mordida em uma das fatias de pêssego encharcadas na bebida e rapidamente percebi que algumas coisas eram mais autênticas do que eu estava preparado.
Um homem de Baltimore começou a nos questionar sobre quais habilidades traríamos para a mesa caso todos estivéssemos abandonados em uma ilha. Tínhamos um contador de histórias, um cozinheiro e um caçador. Uma mulher nos disse que poderia ser o entretenimento e começou a fazer uma breve versão de “I Dreamed a Dream” de Les Miserables. E assim, os membros do público foram os arquitetos da experiência.
A conversa abordou tudo, desde a crise dos percevejos em Paris, parentes que partiram e se o amor e o coração podem obedecer à noção fabricada de tempo. À medida que o luar fluía, a conversa tornou-se cada vez mais penetrante. No início, foi difícil romper com a conversa fiada instintiva. “Não consegui mergulhar na experiência porque no início eles estabeleceram regras tão rígidas que não me deram liberdade para explorar o cenário ou a atriz”, disse-me um membro da audiência.
Mas Myers diz que não deveria ser simples. “Se fosse instantaneamente fácil, seria uma experiência diferente.”
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Outros membros da audiência claramente esperavam uma apresentação completa; alguns olharam ao redor do cenário, levantando livros e caixas, em busca de significados ocultos. Mas o verdadeiro espetáculo foi o próprio público. A cada vinte minutos saíam dois participantes e chegavam novas pessoas. “É como o ensino médio”, explicou Myers. “Quando você entrar. Você é um calouro. Você não sabe quem está lá. Exatamente vinte minutos depois, duas pessoas saem e agora você está no segundo ano, júnior. Vinte minutos depois, você é o membro mais velho da plateia.” É um processo de aclimatação gradual; ficamos sentados no desconforto por tempo suficiente para nos sentirmos confortáveis com a vulnerabilidade de nós mesmos e dos outros.
No entanto, fiquei um pouco perplexo. Perguntei-me: será que a sociedade está tão suja que só podemos ter conversas honestas com estranhos comprando um bilhete para uma experiência desconcertante? Achei útil pensar em Nº 9 não apenas como uma experiência, mas como um exercício. O programa treina nossos cérebros e corpos para ficarem lado a lado por tempo suficiente para quebrar as barreiras autoimpostas que construímos entre nós. Embora conversar com estranhos não seja inteiramente um artefato do passado, a sociedade está lentamente tornando mais difícil a conexão com estranhos na vida real. Nº 9 leva-nos de volta no tempo para nos lembrar do valor da comunicação sem mediação digital e insta-nos a recriar esta autenticidade quando regressarmos ao presente.
Depois tem o CARGO, que abre às 23h. e, por outro lado, exemplifica tudo o que há de bom no Brooklyn moderno. Batidas emocionantes de house se espalham pelo espaço enquanto os clientes se dirigem para a pista de dança. Nos corredores, aberturas em estilo peep show proporcionam aos frequentadores da discoteca uma visão dos ambientes, onde os atores fazem uma performance silenciosa e contínua até a hora de fechar.
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Em uma sala, um grupo de três garotas da Califórnia está bebendo e participando de outras lembrancinhas mais ambíguas. No outro, um casal em Asheville joga cartas, discutindo e eventualmente caindo em um beijo apaixonado e despindo-se parcialmente um do outro em ataques de paixão. A multidão se amontoou em volta das janelas aguardando o evento principal: “Parece o início de uma orgia”, comentou um atendente antes de correrem para a pista de dança. “Foram 45 minutos de preliminares”, disse outro.
O aspecto voyeurístico – uma pedra angular de muitas experiências imersivas – esteve notavelmente presente quando espiamos pelas janelas momentos tão privados e mundanos que nos sentimos deslocados. Porém, neste caso, as cenas não se tornaram sexuais e surreais; com o passar do tempo, os personagens simplesmente se tornaram mais humanos, tornando a experiência ainda mais íntima.
Nº 9 , com seu bar e boate, é um dos espaços mais exclusivos da cidade de Nova York. Ao integrar a comunicação franca entre estranhos no teatro, Myers e sua equipe construíram mini-mundos de faz de conta que nos mostram o quão reais podemos ser.
