O procurador-geral interino John J. Hoffman anunciou que um homem do condado de Ocean se confessou culpado hoje de preencher pedidos fraudulentos de fundos de ajuda federais e estaduais relacionados à supertempestade Sandy. Desde março de 2014, a Procuradoria-Geral da República entrou com ações criminais contra 37 pessoas por supostamente envolvimento neste tipo de fraude.
Gregory Wagner, 63, de Toms River, se confessou culpado hoje de uma acusação de roubo de terceiro grau por engano perante o juiz do Tribunal Superior Wendel E. Daniels em Ocean County. Sob o acordo de confissão de culpa, o estado recomendará que Wagner seja sentenciado a 364 dias na prisão do condado, seguido por um período de liberdade condicional. Ele deve pagar um total de $ 218.209 em restituição. Ele está programado para ser sentenciado em26 de fevereiro.
O procurador-geral adjunto William Conlow processou Wagner e assumiu a confissão de culpa da Divisão de Crimes Financeiros e Informáticos da Divisão de Justiça Criminal.
Ao se declarar culpado, Wagner admitiu que entrou com pedidos fraudulentos após a supertempestade Sandy para fundos de ajuda federal e estadual, recebendo um total de $ 218.209 em benefícios. Wagner afirmou falsamente que uma propriedade danificada pela tempestade que ele possui na Avalon Avenue em Bayville era sua residência principal na época em que Sandy o atingiu. Na verdade, Wagner morava em Toms River e o endereço de Bayville era um imóvel alugado. Em cada um dos programas de socorro em questão, era necessário que a propriedade danificada fosse a residência principal do requerente no momento da tempestade.
Wagner mentiu repetidamente sobre os pedidos de alívio de Sandy, disse o procurador-geral interino Hoffman. Ele sabia que essa ajuda crítica não era destinada a proprietários de propriedades lucrativas, mas egoisticamente roubou mais de US $ 200.000 que deveriam ter ido para pessoas que ficaram desabrigadas por esta tempestade catastrófica.
Esta confissão de culpa com sua sentença de prisão recomendada deve dissuadir outros que possam considerar o roubo de fundos de ajuda, disse o diretor Elie Honig da Divisão de Justiça Criminal. Temos perseguido agressivamente esses casos com nossos parceiros estaduais e federais porque precisamos enviar uma mensagem de tolerância zero que irá impedir essa fraude em desastres futuros, para que os administradores possam se concentrar no trabalho crucial de recuperação.
Wagner recebeu $ 31.900 da Federal Emergency Management Agency (FEMA) para assistência no aluguel e perda de propriedade pessoal. Além disso, ele recebeu $ 159.822 em pagamentos de subsídios do Programa de Reconstrução, Reabilitação, Elevação e Mitigação, que foram pagos diretamente a um empreiteiro para trabalhos de design e construção na propriedade danificada, e um subsídio de $ 10.000 do Programa de Reassentamento de Proprietários de Casa. O financiamento para esses dois programas é fornecido pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, mas são administrados pelo Departamento de Assuntos Comunitários de Nova Jersey. Por fim, Wagner recebeu US $ 16.487 de dois programas de assistência de aluguel financiados pelo Departamento de Serviços Humanos de Nova Jersey. Wagner solicitou um empréstimo a juros baixos para alívio de desastres da U.S. Small Business Administration, mas seu pedido de empréstimo foi rejeitado.
O Gabinete do Procurador-Geral está continuando seus esforços para investigar e processar fraudes em programas de ajuda a Sandy, trabalhando em conjunto com o Departamento de Assuntos Comunitários de Nova Jersey e os Escritórios do Inspetor Geral do Departamento de Segurança Interna dos EUA, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA (HUD) e a US Small Business Administration (SBA).
Os casos foram investigados por detetives da Divisão de Justiça Criminal, Financial & Computer Crimes Bureau de Nova Jersey e agentes especiais do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos, Escritório do Inspetor Geral, Escritório do Inspetor Geral do HUD e Escritório do Inspetor Geral da SBA.
