Na noite de 19 de agosto, na sede da Actors' Equity em North Hollywood, o sol estava se pondo sobre uma mistura de trabalhadores, sindicalistas e equipes de imprensa com grandes câmeras de vídeo pretas. Havia uma sensação de excitação e curiosidade enquanto o grupo esperava o início dos discursos. Em 17 de agosto Patrimônio dos Atores, o sindicato nacional (associado ao AFL-CIO ) representando mais de 51.000 atores profissionais e atores de palco, arquivado uma petição para uma eleição de reconhecimento sindical com o National Labor Relations Board (NLRB) em nome dos trabalhadores em um bar de topless localizado na Lankershim Boulevard em NoHo.
O Star Garden Topless Dive Bar é como qualquer outro lugar onde as pessoas pagam para ver pessoas nuas, experimentar vários tipos de intimidade e se conectar por um momento com uma fantasia além do seu alcance. É um local de trabalho repleto de tantos motivos para sair quanto de motivos para ficar. A dançarina de Star Garden, Charlie, descreveu ao Observer por que ela amava Star Garden: “A razão pela qual todos nós estamos lutando tanto por isso: as garotas, todas as pessoas com quem trabalhamos, criaram essa comunidade que já parecia uma cooperativa. .” A descrição de Charlie dessa comunidade imita muitos em espaços gerenciados; o comércio sexual cultiva um espaço de vulnerabilidade, um sentimento de camaradagem de sobrevivência e é um viveiro fértil para a amizade. Todos os bailarinos do Star Garden que falaram com o Observer preferiram ser identificados pelo nome artístico, o que também é uma prática comum no local de trabalho.
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Se os trabalhadores do Star Garden forem reconhecidos como empregados (com base no registro do sindicato no NLRB), eles poderão participar de uma eleição sindical. Eles estão fazendo piquetes fora do clube desde março, depois de serem impedidos de trabalhar após o levantamento de preocupações, então tecnicamente não são funcionários do Star Garden desde então, mas se forem demitidos indevidamente, eles se tornarão elegíveis para participar. um voto para certificar a união. Como o LA Times relatou: “A maioria dos dançarinos envolvidos na petição disse que foram impedidos de entrar no clube quando apareceram para trabalhar no dia seguinte”.
Não é sobre Amazon e Starbucks
Apesar de sua aparente relevância, a lei da Califórnia de 2019 referente à classificação trabalhista, AB 5, não teve nada a ver com a capacidade de sindicalização dos trabalhadores do Star Garden, já que uma lei anterior, AB 2509, especifica dançarinos (ou trabalhadores geralmente em “estabelecimentos públicos de limpeza” e a “indústria de diversões ou recreação”) são funcionários em tempo integral, não contratados independentes. A 2000 análise pelo governo da Califórnia em relação ao impacto da lei afirma:
“Isso esclarece situações em que os dançarinos podem ser identificados incorretamente como contratados independentes e não funcionários com direito a manter gorjetas”.
É fácil colocar a organização no Star Garden lado a lado com o crescente movimento trabalhista nos Estados Unidos, com a Amazon e a Starbucks como dois alvos comuns de organização; no entanto, fazê-lo sem nuances ignora um movimento trabalhista de quase cinquenta anos (se não mais) específico para profissionais do sexo, incluindo dançarinos eróticos.
“Quando estávamos ouvindo a conversa da Starbucks e do sindicato da Amazon, eles estavam tipo, eles vão tirar seus benefícios. Eles vão tirar tudo isso e, eventualmente, chegar ao seu trabalho. Eu sou como, eles não nos deram isso, apenas vai direto para ser demitido”, disse Charlie.
As circunstâncias por trás do movimento sindical em Star Garden foram terrivelmente subnotificadas ou mal informadas, mas o resultado é o mesmo. Vários relatórios descreveram eventos problemáticos, como um cliente abraçando um trabalhador sem permissão; gravações de vídeo não consensuais por regulares assustadores; Violações da OSHA , e tratamento especial para um indivíduo que foi autorizado a ficar depois das 2 da manhã. horário de encerramento. Os dançarinos alegam que esses eventos ocorreram antes de 18 de março, quando a greve começou.
Uma exceção digna de nota é a reportagem de Suhauna Hussain no LA Times : “Deixado para lidar com o comportamento inadequado dos clientes por conta própria, cada dançarino que falou com Os tempos descreveu sentir-se vulnerável ao abuso. Todos disseram que foram apalpados, apanhados, esbofeteados, contidos ou agarrados por clientes sem o consentimento deles”. Isso corresponde ao que as fontes me contaram sobre suas experiências no Star Garden.
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Cotas de lap dance como arma
Todos os funcionários com quem conversei no Star Garden descreveram um ambiente de trabalho hostil, onde seus empregos eram constantemente ameaçados, com Charlie enfatizando uma cota de dança de colo de US $ 200 aplicada arbitrariamente e incomumente alta (para um bar de mergulho), que era usada como arma sempre que a gerência queria para se livrar de um trabalhador. Todos os trabalhadores com quem conversei discutiram uma hostilidade direta da gerência em relação à equipe, que incluía abuso em relação a cotas, vigilância e horas. Os donos do Star Garden não respondeu para repetido pedidos de entrevista por vários meios de comunicação, incluindo aqueles enviados pelo Observador para esta peça.
A única declaração de um representante do Star Garden veio em julho, quando o advogado do bar falou para o BuzzFeed. Joshua Kaplan negou qualquer má conduta, chamando o que os dançarinos disseram de “maliciosamente falso. ” Kaplan não respondeu às nossas perguntas.
Participei do comício em 19 de agosto no Actor's Equity, bem como do piquete no próprio Star Garden. Falei com cerca de dez trabalhadores e organizadores, bem como com os participantes da noite. Eles descreveram um padrão de abusos no local de trabalho que chamaram de “as três greves” (no sentido de beisebol) que levaram à greve (no sentido de trabalho). Enquanto caminhava seis metros do piquete com dois trabalhadores, vi Star O segurança de Garden sentado mal-humorado atrás de manifestantes alegres que aplaudiam a cada buzina dos apoiadores que desciam o bulevar. Mudamos para onde podíamos falar abertamente sem vigilância; de acordo com ambos, não é Não é incomum que a gerência do Star Garden repita as conversas privadas dos trabalhadores de volta para eles como um lembrete não tão sutil de que os dançarinos estão sempre sendo gravados.
Strike um: Uma “piada” que era mais uma ameaça
A primeira “greve” foi referenciada em várias reportagens, raramente na íntegra; quatro trabalhadores diferentes do Star Garden confirmaram ao Observer que um trabalhador foi ao gerente interino de plantão para solicitar que um cliente regular (para aqueles que não estão familiarizados com o jargão, um regular vem regularmente, mas muitas vezes com privilégios especiais por parte dos estabelecimentos para incentivar esse relacionamento, muitas vezes às custas dos trabalhadores) não podem mais ficar após o fechamento. O gerente de plantão respondeu desacreditando suas preocupações, fazendo uma “brincadeira” de que o regular iria prejudicá-la se ela causasse um problema e dizendo-lhe para não insistir. Ela respondeu que a “piada” não era tão engraçada; ela foi demitida por causar problemas. Isso aconteceu apesar de muitos trabalhadores a verem como uma das maiores ganhadoras.
Vários funcionários confirmaram para mim que todos os clientes relatados à gerência por comportamento abusivo continuaram sendo bem-vindos regularmente. O Star Garden não possui uma lista negra interna, uma maneira de acompanhar os clientes que representam um risco de segurança genuíno versus aqueles que podem apenas cheirar mal. Um trabalhador, May, confirmou ao Observador: “ O cara que fez a dançarina ser demitida por falar sobre a filmagem era regular. Ele vinha talvez três ou quatro vezes por semana. Ele estava constantemente tentando alcançar a barra de gorjetas e nos tocar. Todos nós tivemos que conversar uns com os outros e dizer, não chegue perto dele.” As trabalhadoras do sexo mantêm as trabalhadoras do sexo seguras, as trabalhadoras do Star Garden mantêm o Star Garden segura.
Strike dois: clientes gravando sem consentimento
A segunda greve foi descrita pelo funcionário do Star Garden, Charlie: “Eu estava no palco dançando e um cliente estava gravando sem consentimento. Outra dançarina apareceu porque obviamente a segurança não vai fazer nada sobre isso. Eles não se importam, aquele cliente estava bebendo, ganhando dinheiro do clube. Então eles não vão falar nada. Outra dançarina, que Deus a abençoe, foi até ele e disse, você não pode gravar sem consentimento. Deixe seu telefone de lado. Graças a Deus. Tornou-se uma pequena cena porque ele estava mais servido. Ela foi demitida por 'começar o drama'.”
Greve três: falta de segurança
Os trabalhadores descreveram um ambiente onde foram desencorajados ou proibidos de solicitando ajuda de segurança se eles estavam sendo agredidos ou assediados. Uma funcionária do Star Garden me disse que um membro da gerência disse a ela: “Ei, se você tiver um problema com um cliente, se estiver sendo agredido, não poderá ir para a segurança, terá que procurar um gerente”. Charlie disse ao Observer que “um gerente nem sempre estava lá. E então, se você fosse a um gerente, eles ficariam tipo, ‘oh, tudo bem. Vamos rever as fitas mais tarde.' Como se essas fitas mais tarde fossem resolver o problema de você ser agredido agora.
Stoney, um organizador do grupo de defesa das trabalhadoras do sexo Strippers Unidos que usa seu nome artístico profissionalmente em seu trabalho de organização, me informou no piquete que depois que os trabalhadores os procuraram em busca de conselhos, eles entregaram um petição (que de acordo com o LA Times , 15 dos 23 bailarinos contratados) para a gestão no dia 18 de março. A gerência os bloqueou no dia seguinte e exigiu reuniões individuais para qualquer contato adicional, de acordo com várias fontes. Stoney me disse que o primeiro bloqueio resultou em trabalhadores do Star Garden e seus apoiadores fazendo piquetes por oito dias seguidos, até que ficou claro que o clube, como a maioria dos espaços administrados na indústria do sexo, está morto durante a semana. Eles só fazem piquete nos fins de semana agora.
Outra organizadora do Strippers United, Alice, confirmou ao Observer que após reunião coletiva, os trabalhadores do Star Garden confrontaram os atuais donos Stepan K. Kazarian e Yevgenya Jenny Kazarian com suas demandas, que não correram bem. Alice descreveu a resposta da gerência como “falaremos com você individualmente, mas não estamos falando com você como um grupo. E foi isso, foi quando eles decidiram atacar. Strippers United está com eles desde então.”
Dançarinos são trabalhadores
No comício do Actors' Equity, alguém gritou: 'Los Angeles é uma cidade sindical!' ao qual o ex-organizador trabalhista e candidato progressista ao conselho municipal de LA Hugo Soto-Martinez gritou de volta: 'Isso mesmo, LA é uma cidade sindical!' Soto-Martinez está mirando no assento do titular Mitch O'Farrell em Distrito do Conselho 13 . “Quando ouvi sobre os trabalhadores aqui se organizando, pensei que era uma luta incrível porque realmente muda o paradigma do que é um trabalhador”, disse Soto-Martinez ao Observer. “Acho que existem esses conceitos falsos que as pessoas têm sobre quem merece ter um salário digno e quem não tem.”
A diretora de Organização e Mobilização do Actors' Equity, Stefanie Frey, perguntou se o movimento do Actors' Equity deveria encorajar mais clubes de strip-tease a buscar a sindicalização, respondeu: “Neste momento, o foco está no contrato Star Garden. Fico feliz em conversar com qualquer pessoa das indústrias de entretenimento ao vivo, que há muito tempo são exploradas e realmente espero que isso leve mais na direção certa para retomar o poder em seus locais de trabalho.”
Os direitos dos bailarinos estão chegando há muito tempo
Os trabalhadores eróticos foram capazes de formar um sindicato por um longo tempo, mesmo antes do AB 2509 e AB 5, mais notavelmente Lusty Lady de San Francisco em 1996. O AB 5, que era principalmente sobre motoristas Uber e Lyft, serviu para esclarecer que o estado da Califórnia O governo tem negligenciado e não aplicado igualmente as proteções trabalhistas que estabeleceu para dançarinas em 2000. Algumas profissionais do sexo optam por permanecer contratantes independentes por suas próprias razões, mas não deve haver debate sobre se em um “espaço administrado” (como um strip club) eles contariam como funcionários ou contratados.
“Sindicatos de trabalhadoras do sexo – incluindo sindicatos de strippers – existem há algum tempo e não são o resultado do AB5. Na verdade, o AB5 não afeta os direitos de organização – apenas salários, seguro-desemprego e direitos de compensação dos trabalhadores”, disse Veena Dubal, professora de direito da Universidade da Califórnia, ao Observer.
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As trabalhadoras do sexo estão se organizando e o movimento trabalhista que existe atualmente inclui todos além das fronteiras, mas reconhece que todos operam em contextos únicos, dependendo da política local de prostituição. O Star Garden está prestes a ingressar em clubes como Lusty Lady, como Pacers em San Diego (eles quase se sindicalizaram em 1993) e outros em desestigmatizar o trabalho erótico. É importante, quando se fala em Star Garden, colocá-lo não apenas em sua posição neste momento específico no movimento trabalhista dos EUA, mas no movimento pelos direitos das trabalhadoras sexuais domésticas.
Star Garden ilustra o poder que os trabalhadores têm quando se reúnem para dizer basta, mesmo contra as complexidades únicas de reconhecer o trabalho sexual como trabalho. Ninguém pode debater razoavelmente em 2022 se o trabalho sexual é trabalho, se as trabalhadoras do sexo devem poder formar um sindicato (ou rejeitá-lo); mesmo porque eles nunca pediram sua permissão.
Esta história foi atualizada em 25 de agosto.
