Leia menos. Saber mais.

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Este artigo foi publicado originalmente no Blog de Todoist e é republicado com permissão.

O que você diria se eu dissesse que ler um livro pode ser mais valioso do que ler cinquenta? Que reler algo familiar é mais valioso do que ler algo novo? O que você diria se eu dissesse que você poderia aprender mais lendo menos?

Sobrecarga de informação

Com 1.500 a 2.000 programas de TV no ar, 600.000 a 1 milhão de livros publicados, 1 bilhão de sites ativos e aproximadamente 200 bilhões de tweets postados a cada ano, vivemos em um mundo repleto de informações. Em nossos bolsos, a um dedo de distância, carregamos bibliotecas tão vastas que até imaginá-las seria uma impossibilidade.

Em seu site What If ?, o cientista e cartunista Randall Munroe tentativas de estimar a quantidade de dados armazenados nos servidores do Google. De acordo com seus cálculos (estimados), se todos os dados da empresa fossem armazenados em cartões perfurados com 80 caracteres, 2.000 dos quais cabem em uma caixa, essas caixas cobririam toda a Nova Inglaterra com 4,5 quilômetros de profundidade! E isso é apenas o Google.

Ainda mais impossível do que imaginar seu tamanho é a noção de que deveríamos, de alguma forma, ser capazes de nos manter atualizados com a leitura desses oceanos de informação. É uma ideia maluca, mas ainda vivemos em uma tentativa contínua. Nós escaneamos. Nós deslizamos. Nós colocamos posts no Facebook, feeds de notícias e petiscos de livros em cada breve momento. iPhones enquanto esperamos na fila ou sentamos no sinal vermelho, engolimos tudo o que podemos com medo de perder algo importante.

É um hábito que as empresas de tecnologia certamente conhecem:

• A Audible oferece velocidades de audição de até 3X para seus audiolivros.
• Além da capacidade de aumentar a velocidade de escuta, o aplicativo de podcast Overcast oferece um recurso chamado Smart Speed ​​que encontra silêncios no áudio e os corta, economizando minutos a cada hora.
• O Twitter e o Snapchat limitam você a 140 caracteres ou 10 segundos, respectivamente.
• Aplicativos como Rooster e Serial Reader fornecem pequenos pedaços diários digeríveis de livros clássicos.
• O Blinkist envia aos usuários os principais insights dos livros (economizando o tempo de realmente lê-los).
• Atualmente, enquanto escrevo isto, o aplicativo principal na loja de aplicativos do iPhone é o Summize, no qual você tira uma foto de uma página de livro ou artigo de notícias e obtém um resumo, uma análise de conceito, uma análise de palavras-chave ou uma análise de tendência em segundos.
• Spritz é um aplicativo de leitura rápida que mostra palavras ou grupos de palavras curtas em uma sucessão rápida através de uma janela fixa que evita virar a cabeça, desacelerar e reler.

As informações chegam até nós de todas as direções, o tempo todo. De acordo com a entrada da Wikipedia em Sobrecarga de informação : Um estudo de 1997 descobriu que 50% da gestão nas empresas Fortune 1000 eram interrompidas por e-mails mais de seis vezes por hora. Esse constante acúmulo de informações só aumentou dramaticamente nos 19 anos que se seguiram a essa pesquisa. Em 1997 não havia smartphones. Não havia Gmail, mídia social ou mensagens de texto. Hoje, os funcionários de escritório são interrompidos, ou autointerruptos, a cada 3 minutos .

Mesmo sem pegar um livro, estamos continuamente sobrecarregados de informações diariamente. E a exposição constante às informações tem consequências reais na forma como pensamos e agimos.

Conforme discutido em um Artigo de 2008 da Scientific American , a força de vontade e a tomada de decisões são recursos limitados. Ambos requerem o uso de nossa função executiva, que é nossa escolha. Quando a função executiva se esgota, tornamo-nos cada vez menos capazes de tomar boas decisões. Em um certo ponto, somos renderizados incapaz de fazer qualquer escolha .

Isso é o que as pessoas querem dizer quando dizem que estou tão cansado. Eu nem quero pensar em comer. A sobrecarga de informações leva a uma sensação contínua de estar maltratado. O simples ato de ignorar as notificações e acompanhar nossas mamadas nos torna menos motivados para exercícios, mais fracos contra as tentações de uma dieta não saudável e oprimidos ao enfrentar decisões.

Por mais que defenda a alfabetização e a leitura, não acho que consumir informações mais rápido seja a solução para o problema. Isso definitivamente não vai dispersar essa poluição contínua de dados em que vivemos. Na verdade, aumentar nossa taxa de consumo não significa que estamos aprendendo mais.

Uma Experiência Pessoal

2015 foi meu ano de gula cerebral. Além do fluxo de postagens intermináveis ​​de mídia social, e-mails e mensagens de texto mencionado anteriormente, eu me propus a dois desafios bastante insanos. O primeiro deles foi assistir a 300 filmes. Meu segundo objetivo era ler 80 livros. A ideia toda era absurda. E embora eu adorasse dizer que não consegui atingir esses dois objetivos, algo muito pior aconteceu: eu os superei. Em 2015, eu li 89 livros e eu assisti 355 filmes .

Aprendi rapidamente que, em um ritmo normal, simplesmente não havia tempo suficiente em um ano para cumprir essas metas, se é que planejava comer, dormir e trabalhar. Eu precisava enganar o sistema. Embora eu não saiba de nenhum truque para assistir a um filme mais rápido, existem alguns truques desagradáveis ​​que você pode empregar para aumentar a quantidade de livros que você lê. No meu saco de truques estavam:

1. o uso de livros de áudio
2. livros de áudio em velocidade dupla
3. audiolivros em velocidade tripla
4. ouvir audiolivros enquanto verifica e-mails e navega na web
5. Spritz (o aplicativo de leitura rápida mencionado acima)

Agora, tenho que ser muito honesto. Durante todo o ano, sinto que aprendi muito pouco. Eu li mais e de alguma forma sabia menos. Parece que quanto mais rápido o consumo, menor fica a minha compreensão. Eu sei agora que um audiolivro em velocidade dupla é o limite de velocidade exato do meu entendimento. Nessa velocidade, posso sustentar a compreensão por curtos períodos de tempo (aproximadamente 10-15 minutos), após os quais meu cérebro inevitavelmente se cansa e desliga, desviando sua atenção do livro. Ao passo que, mesmo prestando atenção total na velocidade tripla, ainda perdi pelo menos metade do que estava ouvindo. Eu simplesmente não conseguia pegar tudo.

Eu enfrentei exatamente os mesmos problemas quando multitarefa. O cérebro simplesmente não é capaz de ler algo em uma tela enquanto ouve outra coisa sendo lida. Eu só poderia compreender estreitando meu foco em uma coisa e bloqueando a outra. Parece que, quando sobrecarregado, a resposta do meu cérebro era desligar ou desligar.

Mas, de todas as coisas que tentei (incluindo ler blogs enquanto ouve um audiolivro em velocidade dupla), a pior compreensão veio com o uso do Spritz. Spritz é essencialmente uma janela de texto que mostra uma palavra ou várias palavras curtas na frente de seus olhos, em vez de exibir páginas de texto para você examinar. Com velocidades de até 700 palavras por minuto e tão baixas quanto 100 palavras por minuto, descobri que mesmo sendo o mais lento, Spritz não era algo que eu pudesse sustentar por um livro inteiro. Apenas machucou meu cérebro e quase que instantaneamente. Tentei ler partes do romance Old Devils de Kingsley Amis usando o aplicativo e as partes que li usando Spritz estão completamente ausentes da minha memória. É como se eu nunca os tivesse lido. Tudo que eu realmente lembro é uma enxurrada de palavras piscando na minha frente e dessas palavras eu só era capaz de registrar e compreender uma em cada 30 ou 40.

Precisarei reler este livro novamente no futuro. Não há maneira de contornar isso, porque minha compreensão tem mais buracos do que substância real. É como ler uma palavra a cada duas linhas de texto. Esse nível de consumo simplesmente não é aprendizado. Você não consegue juntar nada que valha a pena a partir de dados tão esparsos. Descobri que usar Spritz era menos uma ferramenta de leitura e mais uma forma de tortura digna de Uma Laranja Mecânica.

Ao longo de 2015, houve muitos livros dos quais tenho as mais vagas lembranças. A experiência de ouvir cada um deles permanece apenas de forma contextual. Muitas vezes posso dizer onde estava sentado ou como estava o tempo naquele dia, mas do texto em si só consigo me lembrar dos detalhes mais gerais. Posso dizer do que trata o livro, posso até relatar os detalhes de algumas cenas, mas não poderia começar a dizer o que o livro significava ou quais eram as melhores partes. Seria como descrever uma cidade pela qual só passei de carro.

Lembrando vs. Saber

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Nossa capacidade de armazenar informações ocorre em duas formas principais. Primeiro, há a lembrança. Lembrar é uma recordação básica, depende muito do contexto, leva mais tempo para recordar e desaparece mais rápido. Para muitos de nós, lembrar é o que usamos para passar em álgebra e química. Fomos capazes de absorver a tabela periódica e as equações quadráticas por tempo suficiente para passar em questionários e testes, mas ficamos em branco ao ouvir esses termos agora.

A outra forma de aprendizagem é o que chamamos de conhecimento. Saber é o que ocorre quando digerimos informações como verdade. Na verdade, torna-se uma parte de nós e nós podemos explicar isso para os outros . Este é todo o propósito dos ensaios, projetos científicos e grupos de estudo na escola: estimular o conhecimento, em vez da memória mecânica.

A diferença entre lembrar e saber é melhor exemplificada na paternidade. Podemos dizer a uma criança que não toque no fogão e ela se lembrará exatamente disso, mas na maioria dos casos isso não a impedirá de tocá-lo. Eles se lembram de você dizer a eles que o fogão está quente - eles podem até ser capazes de dizer onde você estava e o que estava vestindo -, mas isso não os impedirá de tocar no fogão. Eles se lembram, mas não sabem; eles não saberão até que se queimem.

Em um Estudo de 2003 na Universidade de Leicester, a pesquisadora Kate Garland estuda a diferença entre lembrar e saber comparando a leitura em uma tela com a leitura no papel. Seu grupo de pesquisa recebeu material de estudo de um curso introdutório de economia. Metade foi solicitada a ler o material em um monitor de computador, enquanto a outra metade recebeu o material em um caderno espiral.

Embora Garland tenha descoberto que os dois grupos pontuaram igualmente nos testes de compreensão, os métodos de recordação diferiram drasticamente. Aqueles que liam as informações no computador confiavam apenas na lembrança, enquanto os alunos que liam no papel aprendiam o material de estudo de forma mais completa e mais rápida; eles não precisavam perder muito tempo procurando informações do texto em suas mentes, tentando acionar a memória certa - muitas vezes, eles apenas sabiam as respostas.

Embora isso pareça dizer muito sobre a superioridade inata do papel, também é possível que as diferenças dependam da percepção. Em outras palavras, o papel pode não ser naturalmente melhor para o aprendizado, mas a maneira como o vemos nos faz aprender com ele mais profundamente. É possível que acreditemos que o papel seja um meio mais permanente e que consideremos os artigos online descartáveis. Também é possível que essa valoração seja responsável pela forma como nosso cérebro lida com as informações obtidas de cada meio.

Quando nos lembramos de algo, chamamos de dados, informações ou fatos. Quando sabemos algo, chamamos de conhecimento. O conhecimento se torna parte de quem somos como pessoas. Preservamos artigos em arquivos que servem como contêineres para recuperação futura, enquanto o objetivo de um livro é drasticamente diferente. O objetivo de um livro é inspirar crescimento. Um livro deve se tornar um acréscimo ao nosso senso de identidade. E é aqui que encontramos nosso problema com a leitura rápida: quando começamos a ver os livros como algo para consumir e nos desafiamos a ingeri-los mais rápido, começamos a vê-los como dados; simplesmente algo para lembrar. Quando paramos de olhar para eles em busca de conhecimento, tudo neles se torna temporário.

Leitura profunda para reflexão profunda

Além das simples deficiências da memória básica, existem outras vantagens oferecidas pela leitura medida e mais cuidadosa. A necessidade de leituras mais profundas é algo que temos ouvido cada vez mais nas últimas décadas, chegando a desencadear um movimento. Em 2009, The Slow Book Movement foi fundado pelo romancista I. Alexander Olchowski. Um movimento dedicado a promover os benefícios da leitura profunda, suas ideias centrais são expressas da melhor forma pelo autor John Miedema: Se você deseja a experiência profunda de um livro, se deseja internalizá-lo, misture as ideias de um autor com as suas e faça-o uma experiência mais pessoal, você tem que ler devagar.

O raciocínio aqui é bastante direto e requer poucas evidências científicas para se provar para a pessoa média. Aprender (seja lembrando ou sabendo) requer foco. Sem prestar atenção, temos dificuldade em reter nada, como mostrado em minhas tentativas tolas de ouvir audiolivros enquanto lutava contra minha caixa de entrada do Gmail. Mas a leitura superficial não é algo que fazemos de propósito. É algo que fazemos por causa do medo de perder algo importante, o resultado feio do consumismo desenfreado. Quanto mais consumimos, mais podemos ser vendidos.

O site do aplicativo de leitura rápida Spritz afirma que, além de piscar as palavras em um ritmo acelerado, o Spritz funciona permitindo que você leia sem a necessidade de mover os olhos, e isso economiza horas de seu tempo. E eu tenho que admitir, tudo isso parece plausível; e é plausível ... para todos, exceto para os especialistas.

Quando entrevistado por The New Yorker , o psicólogo Michael Masson afirmou que, uma das razões pelas quais os movimentos oculares regressivos ocorrem é para reparar falhas de compreensão. Nos estudos que fez sobre leitura dinâmica, Masson aprendeu que o movimento dos olhos na página era essencial para a compreensão. Sem a capacidade de retroceder, o cérebro avança deixando buracos gigantes na compreensão, enquanto trabalha desesperadamente para reunir uma compreensão do pouco que reuniu. Isso prejudica não apenas a percepção da passagem lida, mas também a compreensão de todas as passagens futuras que dependem daquela que está sendo lida. Um mistério não pode ser resolvido se o detetive perdeu todas as pistas, nem um romance pode ser compreendido lendo apenas a última página. Esta foi exatamente a minha experiência com os Old Devils de Spritz e Martin Amis, tudo o que tenho são peças desconectadas.

Lemos devagar para garantir que entendemos as palavras à nossa frente, mas também lemos devagar com a esperança de que outros pensamentos possam sangrar. Enquanto nos distraem, pensamentos fúteis serão os primeiros a chegar, com a prática esses pensamentos se tornam mais relevantes; começaremos a ver semelhanças e diferenças em outras coisas que lemos. São essas conexões que são a base do próprio aprendizado. Freqüentemente, confundimos o aprendizado com a coleta de dados, mas o aprendizado é o processo de digestão. Aprender é o que move algo da lembrança para o conhecimento. E esta é a forma mais profunda de pensar.

A absorção de uma ideia não é suficiente para despertar o pensamento. Uma ideia deve ter outra ideia para rebater. Em filosofia, isso é conhecido como a Fórmula Dialética Hegeliana. Uma ideia (ou tese) deve colidir com outra ideia (antítese) para criar um novo pensamento (síntese). Assim, ao ler de forma descontraída não apenas aumentamos o foco, diminuímos a ansiedade e estimulamos o aprendizado; também criamos a oportunidade para um pensamento original.

Onde começar

Como começamos a desenvolver a prática de ler menos e aprender mais? Bem, os primeiros passos são simples, mas cruciais. Devemos primeiro começar a desaprender os hábitos prejudiciais da era da informação. Isso significa jogar fora seu computador? Destruindo seu iPhone? Excluindo sua mídia social? Desistindo de ler artigos online (como este)? Não, claro que não. Tudo o que precisamos para começar é a vontade de transformar nossos hábitos em práticas.

O que isso significa? Significa definir limitações para você mesmo. Significa desligar as notificações e se concentrar em absorver o que está à sua frente. Isso significa dar a si mesmo tempo para refletir, em vez de mergulhar continuamente em seu telefone para uma correção. Isso significa não correndo até o fim dos livros; não desafiando-se a terminar mais livros do que seu vizinho. Significa manter um caderno ao seu lado enquanto lê e anota seus pensamentos. Significa reler frases repetidas vezes, raciocinando para que entendam. Significa lembrar como ver a leitura como forma de crescer e não como uma estatística de coletar.

Não importa em qual dispositivo você lê ou qual conteúdo você escolhe ler, mas quando o fizer, dedique seu tempo a isso. Preocupe-se menos com o que está perdendo e permita-se perder-se em pensamentos. Preocupe-se menos com o quanto você está lendo e, em vez disso, invista em quanto você está Aprendendo . Nas palavras de Henry David Thoreau, os livros devem ser lidos tão deliberada e reservadamente como foram escritos.

Chad Hall é escritor, artista e consultor de marketing da área da baía de São Francisco. Suas paixões atuais incluem postar um vlog diário no YouTube , co-hospedagem um podcast , e escrevendo seu primeiro romance. Você pode descobrir mais sobre o site dele ou siga-o em todas as redes sociais, como therealchadhall.