Os funcionários se preparam para transportar um impulsionador de foguete Soyuz-2.1b com os satélites britânicos OneWeb para uma plataforma de lançamento no Cosmódromo Vostochny.Yuri SmityukTASS via Getty Images Com mais de 1.000 satélites Starlink transmitindo sinais de internet do céu, a SpaceX está liderando a corrida do serviço de banda larga baseado em constelações. Mas seu ambicioso plano de lançamento deixa os ambientalistas espaciais nervosos: a SpaceX solicitou permissão regulatória para implantar 42.000 satélites Starlink nos próximos anos em órbita baixa da Terra, uma área já cada vez mais repleta de objetos feitos pelo homem e detritos. Talvez seja por isso que o principal concorrente da Starlink, o OneWeb com sede no Reino Unido, apesar de ter lançado menos de 200 satélites, está procurando desenvolver uma versão mais eficiente da tecnologia emergente.
Um consórcio de empresas espaciais liderado pela OneWeb garantiu US $ 45 milhões em financiamento do governo britânico para lançar um satélite de salto de feixe no próximo ano para testar uma rede de segunda geração que pretende lançar em 2025.
Esses novos satélites, chamados Joey-Sat, são projetados para serem capazes de direcionar os feixes para aumentar a capacidade em áreas específicas em resposta a picos de demanda ou emergências. Desde ajudar durante um desastre até fornecer banda larga em aviões, esta tecnologia incrível mostrará como a conectividade 5G de próxima geração pode beneficiar todos nós na Terra, disse a ministra da Ciência do Reino Unido, Amanda Solloway, em um comunicado na segunda-feira.
A OneWeb está se unindo ao fabricante de antenas SatixFy, ao construtor da estação terrestre Celestia e à startup de remoção de detritos espaciais Astroscale. A missão piloto é financiada pela Agência Espacial do Reino Unido por meio do programa Sunrise da Agência Espacial Europeia.
SatixFy, que recebe a maior parte do fundo ($ 35 milhões), terá a tarefa de construir a carga útil de salto de feixe e terminais de usuário de Joey-Sat.
Em março, a SatixFy concordou em construir um terminal de conectividade em vôo para a constelação LEO existente da OneWeb. A empresa tem um acordo semelhante com oA operadora de satélite canadense Telesat, fornecendo chips de modem que suportarão o salto de feixe para o projeto de constelação Lightspeed LEO da Telesat.
A Celestia construirá e testará estações terrestres para Joey-Sat que apresentam uma nova antena multifeixe com direção eletrônica. Astroscale é encarregado de desenvolver tecnologias que possam tirar a órbita desses satélites com segurança quando estiverem mortos, para que não se tornem lixo espacial flutuante.
Este projeto ambicioso com OneWeb é o próximo passo para amadurecer nossas tecnologias e refinar nossas capacidades no Reino Unido para desenvolver uma oferta de remoção ativa de detritos de serviço completo até 2024, disse o diretor administrativo da Astroscale U.K. John Auburn em um comunicado.
OneWeb é parcialmente propriedade do governo do Reino Unido. A empresa pretende iniciar o serviço de banda larga via satélite ao norte de 50 graus de latitude até junho, o que cobrirá o Reino Unido, o norte da Europa, a Groenlândia, a Islândia, o Canadá e o Alasca.
