Entre os bairros de Nova Iorque, o Harlem há muito que se destaca pelo seu imenso impacto na cultura. No início do século XX, emergiu como um epicentro da música, da arte, do teatro, da literatura e da gastronomia – o resultado do êxodo em massa de milhões de negros americanos de diversas origens que deixaram o sul rural para se estabelecerem no norte urbano. Mais de 175.000 pessoas vieram ao Harlem, incluindo artistas, escritores, músicos e grandes pensadores que abririam caminho para os nomes mais reconhecidos da Renascença do Harlem: REDE. Du Bois , Josefina Baker , Augusta Selvagem , Cab Calloway e muitos mais.
A mostra recentemente inaugurada do Metropolitan Museum of Art, “The Harlem Renaissance and Transatlantic Modernism”, presta homenagem a tudo isso com uma exposição que apresenta mais de 160 obras de artistas negros das décadas de 1920 a 1940, naquela que é a primeira pesquisa sobre o assunto em cidade desde 1987.
A exposição é dividida em seções que destacam tudo, desde o ativismo até a vida noturna, apresentando o que o Met chama de “o primeiro movimento de arte moderna internacional liderado por afro-americanos” e apresentando o trabalho de artistas como Carlos Alston , Arão Douglas , MetaWarrick Fuller , William H. Johnson , Archibald Motley , Winold Reiss , Augusta Selvagem, James Van Der Zee e Laura Wheeler Waring . Também são mostrados retratos de temas da diáspora africana, representados por Matisse, Munch, Picasso e alguns outros.
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O início de “A Renascença do Harlem e o Modernismo Transatlântico” reconhece escritor e professor de filosofia Alain Leroy Locke , cujo livro de crítica cultural de 1925, O Novo Negro , estabeleceu princípios de “uma nova visão de oportunidades” para os afro-americanos e ajudou a moldar a Renascença do Harlem e, com ela, a cultura americana como um todo. Há um retrato do escritor feito por Winold Reiss, ao lado de um exemplar de seu livro, que inclui o ensaio “O Legado das Artes Ancestrais”, que convidava artistas negros a abraçar a estética africana. Há também retratos de pensadores como Zora Neale Hurston, apresentados em retrato de Aaron Douglas.
A seção intitulada “Vida cotidiana nas novas cidades negras” está repleta de pinturas impressionantes, incluindo a de Hale Woodruff, de 1930. Os jogadores de cartas , retratando uma cena de inspiração cubista de jogadores de sinuca em um bar escuro e Salão de piscina , uma pintura de 1942 de Jacob Lawerence – o primeiro exemplo do trabalho do artista a ser incluído na coleção permanente do Met.
No geral, a exposição é ampla e cuidadosa tanto na curadoria quanto na apresentação. Os destaques fotográficos incluem a foto de James Van Der Zee Casal, Harlem , de 1932, com seu elegante casal de casacos de pele posando com seu Cadillac em uma rua ladeada por prédios de arenito.
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As mulheres ganham destaque ao longo do show, o que é revigorante. Em uma seção dedicada a “Retrato e o tema negro moderno”, um retrato de 1943 de William H. Johnson chamado Mulher de azul retrata uma mulher olhando com confiança para o olhar do pintor - parece que ela está vestindo um uniforme, sinalizando a força da mulher trabalhadora. Há peças de artistas mulheres, incluindo Laura Wheeler Waring Rosas Amarelas à vista e muita representação: uma foto da aclamada cantora Josephine Baker tirada em 1925 por Adolph de Meyer mostra-a em toda a sua glória glamorosa.
Um grande destaque da exposição é a sala de pinturas de Aaron Douglas, que criou imagens gráficas monocromáticas de silhuetas de afro-americanos ao longo da história real e imaginária. Algumas das seções mais interessantes são as galerias dedicadas à vida noturna negra que definiram o Harlem e a seção “Artista como Ativista”, que explora o ativismo cívico no cerne da Renascença do Harlem. William H. Johnson Lua sobre o Harlem , que retrata a brutalidade policial após um motim racial em agosto de 1943, é particularmente comovente.
A exposição termina com uma homenagem ao Harlem: o mural de 15 pés de comprimento de 1970 O bloco pelo artista Romare Bearden. Ele retrata um quarteirão de edifícios de meados do século no bairro de Nova York, incluindo o quarteirão onde Bearden, membro do Harlem Artists Guide, tinha seu estúdio de arte na 125th Street. Ele trabalhou no mesmo prédio que o artista Jacob Lawrence e o poeta Claude McKay, e sua representação leva o espectador de volta à antiga Nova York, capturando sua essência movimentada em uma rua animada que continua a ser um centro da vida cultural afro-americana.
Uma exposição do Harlem Renaissance no Met já deveria ter sido feita há muito tempo, mas não deixe que isso o impeça de conferir agora. Uma mostra não pode cobrir a ampla amplitude de um movimento artístico de décadas, mas “A Renascença do Harlem e o Modernismo Transatlântico” faz muito para capturar seu impacto e legado. É uma forte introdução ao que deveria ser uma jornada vitalícia na vida desses artistas e luminares influentes.
“ A Renascença do Harlem e o Modernismo Transatlântico ”está em exibição até 28 de julho.
