Quando estávamos todos presos em casa nos primeiros dias da pandemia, aqueles de nós que são parceiros tiveram que encontrar um equilíbrio entre as exigências do trabalho remoto e as exigências dos nossos relacionamentos. Com tanta proximidade não planeada, não é surpreendente que as taxas de divórcio tenham aumentado. Para alguns sortudos, no entanto, os confinamentos e a quarentena tornaram-se oportunidades de colaboração.
A poetisa Jennifer Habel e seu marido, o romancista Chris Bachelder, estavam entre os casais que se aproximaram pela Covid-19. Tão próximos, na verdade, que decidiram escrever um livro juntos – uma nova fronteira na sua união de vinte anos, e que era “notavelmente livre de conflitos… foi um hack conjugal”, de acordo com Habel.
Ambientado durante a pandemia, seu romance Trabalho diário (publicado por W. W. Norton) segue uma narradora sem nome enquanto ela navega em uma obsessão por Herman Melville, o homem, Herman Melville, o autor e sua autoria de Moby Dick enquanto estava em quarentena com sua família. “Ela passou todo esse tempo em casa, fechada como em um barco ou navio, tentando atravessar o oceano de informações e estudos de Melville”, disse Bachelder. Observador .
Como você decidiu escrever este livro?
Jennifer: Não decidimos colaborar! Não dissemos: “Vamos escrever um livro juntos”. Assim como o narrador, fiquei obcecado em aprender sobre Herman Melville, e Chris coabitava com alguém com essa obsessão, então conversamos muito sobre isso. Nós meio que caímos nisso.
Chris: Não creio que teria sido possível, ou mesmo muito apelativo, pelo menos para mim, há alguns anos, porque sou mais reservado sobre a minha escrita nas fases iniciais de composição. Foi uma surpresa!
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Jennifer: Sentaríamos à mesa da cozinha e escrevíamos cada frase juntos. Eu digitei, mas nos sentamos um ao lado do outro e compusemos em voz alta. Eu diria o que aconteceu com isso, e ele diria o que aconteceu com aquilo, e nós colaboraríamos na frase em si. Foi um processo fascinante.
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Foi um desafio trabalhar tão próximo, frase por frase e também como casal?
Jennifer: Todo mundo que ouve falar desse projeto se pergunta como fizemos isso sem nos divorciarmos. Mas nenhum de nós tentou lutar por algo que a outra pessoa não gostasse.
Chris: Isso me fez perceber quantas ideias ruins eu tenho todos os dias. Se um de nós dissesse: “Vamos tentar isso” e o outro dissesse: “Acho que não”, simplesmente seguiríamos em frente. Não foi pessoal; não foi controverso.
Jennifer: De certa forma, trabalhar juntos eliminou alguns dos conflitos que tivemos como dois escritores na mesma casa, competindo pelos recursos de tempo e espaço mental. Como estávamos trabalhando na mesma coisa, não tive a sensação de, por exemplo, “Volte, estou preso aqui com as crianças”, porque era algo que estávamos trabalhando juntos.
Chris: A linha de partida não era nenhuma das nossas visões. O conflito surgiria se alguém estivesse tentando realizar sua visão pessoal, mas nenhum de nós estava.
Há muitas informações biográficas sobre Melville nisso, mas, ao mesmo tempo, é metaficcional, pois se passa em um ambiente doméstico durante a pandemia. Como você decidiu que formato este livro tomaria?
Chris: O livro tornou-se muito mais sobre parceria, colaboração e casamento quando começamos a colaborar. Isso foi uma surpresa. E uma vez que isso se tornou parte do processo, mudou o conteúdo
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Jennifer: Não tivemos muitos leitores iniciais, mas os que tínhamos queriam mais dela e mais do casamento. Trabalhamos para adicionar um pouco disso em rascunhos posteriores.
Chris: Eu estava mal-humorado com isso. Eu estava errado! Eu deveria ser o romancista e estava errado sobre muitas coisas.
Por que você decidiu configurá-lo durante a pandemia?
Chris: Tivemos tempo, mas também porque a personagem tinha tempo e obsessão… Foi uma época de várias obsessões para as pessoas; foi nisso que ela se meteu. Há uma metáfora de doença em “capturar” Melville.
Não posso deixar de notar como isso se enquadra no gênero mais amplo de mulheres artistas que consideram suas relações com homens criativos e a sufocação de sua própria criatividade, como A esposa por Meg Wolitzer, de Jennifer O Livro de Jane e Esposa por Anna Funder. Por que você decidiu contar a história do ponto de vista da mulher?
Jennifer: Sou fascinado pelo assunto há muitos anos. O que deu início à minha pesquisa sobre Melville foi uma artigo de Jill Lepore sobre Arrowhead , a casa onde Melville escreveu Moby Dick , mas também as mulheres da casa, e nomeadamente a sua irmã Augusta, que era copista do Moby Dick . Muito do que está sendo trabalhado neste livro é o custo de fazer arte e o valor de fazer arte.
No equilíbrio entre arte e vida, o que é priorizado? E como isso acontece historicamente quando se trata de gênero? Sinto muita ambivalência em relação a esses grandes artistas masculinos que não foram bons em suas vidas privadas. Sinto raiva e frustração com algumas de suas ações em relação às pessoas que vivem com eles enquanto fazem essa arte, embora eu reverencie a arte e reconheça, de certa forma, o foco maníaco que pode ser necessário para fazer a arte. Paradoxalmente, a pandemia permitiu-me ser mais monomaníaco em relação à criação de arte do que nunca. Na verdade, senti o gostinho disso porque tive mais tempo do que nunca e estava mais focado do que nunca.
É tão interessante que você diga que teve mais tempo para criar durante a pandemia, quando muitas mulheres se sentiram mais pressionadas com as responsabilidades de cuidar.
Jennifer: A vida [dos nossos adolescentes] era mais circunscrita, então não os levávamos de carro e íamos a diferentes eventos esportivos. E também meu trabalho real de organizar uma série de escritores visitantes realmente diminuiu.
Lá eram nada de escritores visitantes!
Jennifer: Apenas escritores visitando no Zoom, mas isso dá muito menos trabalho.
Onde está o título Trabalho diário vem de onde?
Jennifer: Tivemos esse título bem cedo. Vem de uma carta [que Melville escreveu para Nathaniel Hawthorne] na qual ele fala sobre seus “dias de trabalho”.
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Chris: Gostamos dessa ressonância. Dada a busca do narrador e o nosso trabalho diário, adoramos.
Lizzie deu a Herman um gatinho após terminar o poema “Clarel”. Então, o que você fez para comemorar a conclusão do Trabalho diário ?
Chris: [Jennifer ganhou uma garrafa de champanhe de aniversário] e era o tipo de champanhe que Melville tomava em suas caminhadas com Hawthorne, e havia um haicai que dizia: De agora em diante, tudo é lucro claro. Mas Jen não quis abri-lo no seu 50º aniversário, então esperamos até terminar o livro, o que foi apenas alguns dias antes do nosso 20º aniversário de casamento.
Não sei se você já viu Barbie filme, mas havia um clipe circulando nas redes sociais de uma cópia rosa choque de Moby Dick na mesa de cabeceira da Barbie. O que você acha que isso significa?
Jennifer: Talvez eles estivessem concordando com o fato de que a Barbie estava se preparando para uma grande jornada.
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Mesmo que o titular Moby Dick seja um cachalote, o que você acha da recente revolta das orcas?
Jennifer: Nos merecemos isso. Seja o que for que eles estejam tramando, nós merecemos. Também aponta para sinais de inteligência -
Chris: – e angústia.
Por fim, você escreveu que “talvez um dia eu visite o Herman Melville Memorial Room, desde que ele reabra, desde que eu possa viajar”. Assim fez você?
Jennifer: Nós o visitamos antes de terminar o livro.
Chris: A sensação de andar por Arrowhead com um guia turístico – eu queria adicionar uma nota de rodapé a cada coisa que eles diziam!
Jennifer: Foi interessante confirmar que o escritório de Melville era de fato o maior cômodo da casa.
Esta entrevista foi levemente editada e condensada para maior extensão e clareza.
