Hospital Beth Israel. (Violette79 / Flickr) A placa na entrada do Beth Israel Medical Center na First Avenue na 16th Street grita SALA DE EMERGÊNCIA, mas depois de cinco horas de espera para ser atendida por uma dor aguda nas costelas, Yamira Velazquez não parecia assim.
Seu hospital regular, o Bellevue Hospital Center, fechou depois que o furacão Sandy atingiu o nordeste. O mesmo aconteceu com o NYU Langone Medical Center e o VA Medical Center, na porta ao lado. Bellevue não reabrirá sua sala de emergência até pelo menos Fevereiro . NYU e a VAI ainda não anunciaram datas.
E assim, como milhares de outras pessoas que procuram atendimento médico imediato, ela acabou no pronto-socorro do Beth Israel, o último hospital em pé em qualquer direção.
Eu estava com dor. Foi o pior, disse ela.
Isso foi no sábado antes do Dia de Ação de Graças. Cada dia traz suas próprias lutas. Para os pacientes na sala de espera, a Cyber Monday aqui parecia mais um evento de arrombamento de portas, onde o prêmio era um momento de atenção médica.
Ah, vamos ... F ** k, disse uma mulher que esperou uma hora por uma enfermeira para ver sua mãe como uma mulher cortou em frente.
Outro homem que estava ofegando na sala de espera disse a uma enfermeira: Senhora, não consigo respirar, ao que a enfermeira respondeu: Bem, você está falando muito bem.
Os pacientes doentes têm a sorte de encontrar um assento vago enquanto esperam por um médico do pronto-socorro e, uma vez lá, cedem ao longo do expediente. Outros seguram o vômito - ou o jogam em baldes cor-de-rosa. Alguns gemem de dor e outros gritam em estado de embriaguez ou perturbação com outros pacientes ou com sua imaginação. Antes de fechar, pacientes psiquiátricos e criminosos presos foram para Bellevue. Agora, eles estão aparecendo no Beth Israel.
A área de espera é um pouco insegura, disse Melody Rivera, depois de passar a maior parte da tarde na sala de espera com seu colega de trabalho doente. As pessoas gritavam como se estivessem bêbadas e agressivas.
Antes da tempestade, o hospital com 871 leitos teria uma média de 320 visitas ao pronto-socorro por dia. Agora, esse número está bem acima de 400 e atingiu o pico de 470 em um ponto no meio de novembro, de acordo com funcionários do hospital.
A matemática é implacável: as pessoas adoecem e agora não têm para onde ir, um problema agravado pelo fechamento do hospital St. Vincent's no West Village. No ano passado, as salas de emergência do Bellevue Hospital Center da cidade e do NYU Langone Medical Center privado atenderam quase 150.000 pacientes juntos, de acordo com dados da secretaria estadual de saúde . E a maior parte agora está sendo cuidada pelo Beth Israel.
O dobro do número normal de ambulâncias desce a 16th Street até a zona de desembarque de emergência, com pico uma vez em meados de novembro com 170 entregas por dia e tocando um coro constante de sirenes nos limites de Stuyvesant Town.
O backup é parte de uma reação em cadeia. Asilos, centros de reabilitação e outras instalações de cuidados continuados para onde o Beth Israel normalmente envia pacientes que estão bem o suficiente para sair, mas precisam de mais cuidados, estão embalados e os serviços ambulatoriais nos hospitais próximos estão apenas começando a reabrir. Enquanto isso, eles ficam nas enfermarias do hospital. E então a sala de emergência nem sempre consegue encontrar leitos suficientes quando novos pacientes chegam.
Colette Russen, 42, é enfermeira há oito anos e ainda nunca viu nada parecido com o que está acontecendo no Beth Israel. Com cada enfermeira atribuída a pelo menos oito pacientes não críticos ou seis pacientes de alta acuidade, as pequenas coisas podem cair pelas rachaduras e levar a problemas maiores, disse ela.
Por exemplo, ela foi designada a um homem com dores no peito e, como ele estava estável, ela saiu para cuidar de outros pacientes. Enquanto ela cuidava dos outros cinco pelos quais era responsável, os sintomas dele começaram a piorar.
Ele tinha dores no peito e sua filha me disse que ele não parecia muito bem, disse a Sra. Russen. Eles tiveram que levá-lo para intervenção imediatamente porque ele teve outro episódio. Graças a Deus, seu familiar estava ao seu lado. E se ele não tivesse dito nada e eu não soubesse que ele ficou pálido, suado e quieto?
Esse é o pior pesadelo de uma enfermeira, disse ela.
Beth Israel reconhece os backups e diz que está fazendo todo o possível para transportar os pacientes e desobstruir sua sala de emergência.
Com o aumento de pacientes que Beth Israel viu durante a tempestade e nos dias e semanas seguintes, estávamos tentando dar alta com segurança a um número excepcionalmente alto de pacientes em um período abreviado de tempo para tentar abrir alguns leitos para pacientes no pronto-socorro, disse o vice-presidente de comunicações Jim Mandler por e-mail.
Existe um processo que acompanha o planejamento de alta segura. Não se trata apenas de encontrar uma cama. É sobre encontrar uma cama apropriada. Tínhamos que garantir que os serviços de saúde domiciliar estivessem disponíveis para esses pacientes.
Enquanto isso, para abrir mais espaço no departamento de emergência - que dobrou em 2010 para cerca de 80 leitos em resposta ao fechamento de hospitais próximos e instalações de cuidados de longo prazo - quartos privados foram convertidos em salas de triagem e espera para pacientes menos agudos. A equipe converteu leitos em áreas especializadas, como desintoxicação de curta duração, para acomodar o fluxo de pacientes mais comuns.
As horas de enfermagem foram aumentadas em 200 por dia, disse o administrador da sala de emergência John Samuels, enquanto as horas de médico aumentaram em um total de 66 horas por dia.
Esta costumava ser uma sala privada, mas nós a transformamos em uma espécie de área de triagem e espera, disse ele, apontando uma sala mal iluminada com cinco pessoas esperando por mais cuidados. Um lia um jornal, outro olhava fixamente para a parede cor de salmão.
Ele disse que a equipe de enfermagem foi reforçada por mais oito, com mais dois em treinamento e orientação. O hospital também procurou descobrir mais.
Eles podem ser necessários. Uma montanha de pesquisas descobriu que aumentar o número de pacientes que uma enfermeira precisa cuidar leva a resultados piores. Um estudo amplamente aceito descobriram que para cada paciente a mais que uma enfermeira é designada, o risco de mortalidade em 30 dias após a cirurgia aumenta em 7 por cento. A média nacional é de cerca de uma enfermeira para cinco pacientes, de acordo com a professora de enfermagem da Universidade da Pensilvânia e diretora do centro da escola para resultados de saúde e pesquisa política, Linda Aiken. E alguns departamentos do hospital Beth Israel estão agora na faixa de um a oito.
Isso seria positivo, disse a Sra. Aiken. Departamentos como medicina geral e cirurgia mantiveram suas taxas anteriores à tempestade, mas já estavam acima da média nacional. Então, para um hospital que já tem pessoal alto para absorver muitos pacientes adicionais por um longo tempo, com base em pesquisas, seria preocupante.
A maior preocupação de todos os médicos e enfermeiras é a estação da gripe recém-chegada. Até agora, tem sido relativamente leve na cidade de Nova York. Visitas ao departamento de emergência para sintomas semelhantes aos da gripe são responsáveis apenas por 1,3 por cento do total de visitas na cidade , cerca de metade das linhas de base regionais e nacionais e nada perto do nível de 8 por cento alcançado durante a pandemia de 2009-2010. Mas se esse número aumentasse, seria assustador, avisa a enfermeira Russen.
Uma epidemia de gripe, disse o presidente presbiteriano de Nova York, Dr. Robert Kelly, quando solicitado a citar o cenário que o preocupa. Temos crunches algumas vezes durante o inverno, quando todo mundo fica doente ... começa a colocar pressão no sistema. O campus Cornell / Weill de sua rede, no beco bedpan na 68th Street, é o centro de trauma mais próximo do agora fechado Bellevue. Ele também foi inundado por pacientes deslocados, com surtos de até 150 por cento de seus números normais.
Enquanto isso, os funcionários do Beth Israel estão fazendo o possível para acompanhar.
Joseph Santora correu de táxi de sua casa na 28th street, literalmente a poucos passos do Bellevue fechado e a duas quadras do NYU Lagnone Medical Center, para o Beth Israel.
Eu estava com medo, disse o homem de 68 anos, sentado nos degraus que saíam do saguão de espera do pronto-socorro do Beth Israel Medical Center, onde cerca de 50 pacientes com ferimentos graves e leves, amontoados na esperança de que seu nome fosse chamado Next. Ele estava com pneumonia e não conseguia respirar, disse ele. Quando você não consegue oxigênio, você realmente sente que vai morrer.
Por causa de sua condição urgente, os médicos o prenderam pela sala de espera e o levaram para o pronto-socorro para tratamento. Eles o estabilizaram rapidamente. E então, como tantos outros, ele ficou preso no impasse do sistema de saúde de Manhattan. Ele teve que esperar metade do dia para ser transferido do pronto-socorro para o departamento de geriatria do 7º andar, pois, segundo lhe disseram, não havia leito disponível. E como quase todos os pacientes aqui, ele estava grato pelo cuidado que foi capaz de receber.
Eles estão fazendo o melhor que podem, disse ele, fumando um cigarro teimosamente, apesar de sua condição. E você tem que aplaudi-los por isso.
