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Journey é uma banda americana icônica que acredito ser superestimada por seu apelo pop e subestimada por seu talento de rock. Ao longo dos anos, sempre fui atraído por hinos estimulantes como Separate Ways (Worlds Apart) e Stone In Love, em vez de baladas melosas como Faithfully and Open Arms ou músicas pop como Lovin 'Touchin' Squeezin '.
Começar um Rochedo duro e metal amador , Eu sempre fui atraído pelas músicas mais pesadas, apaixonado pela mistura dos vocais comoventes de Steve Perry e a forma apaixonada de tocar guitarra de Neal Schon. Mas não foi até que me pediram para escrever uma história de capa sobre a banda para Mina de ouro revista em 2004 que mergulhei totalmente no extenso catálogo do grupo e fui sugado para um reino musical totalmente diferente do qual eu estava alheio.
Vamos ser claros: Journey é uma ótima banda de rock. Mas eu poderia me importar com suas canções sentimentais. Cortes agitados como Keep On Runnin ', Chain Reaction, Be Good To Yourself e Ask The Lonely, que tem algumas harmonias vocais verdadeiramente gloriosas em seu refrão, deixam seus pratos mais suaves.
Essa avaliação pessoalmente tendenciosa me leva a Julgamento por fogo , o álbum de reunião de 1996 que trouxe o grupo produtor de sucessos de volta à proeminência após um hiato de quase uma década.
Lançado em 22 de outubro de 1996, este foi um álbum que ofereceu uma rica paleta de sons. Havia os números gigantescos, como Mensagem de amor, Mais um, Castelos em chamas e Não consigo domesticar o leão; baladas como When You Love A Woman e Still She Cries; e melodias atmosféricas e discretas como Forever In Blue e Colors Of The Spirit que exibiram uma engenhosidade sonora renovada. Embora eu diria que oito das 15 faixas do álbum são ótimas (há uma faixa oculta com estilo reggae no final), ainda a qualifica como um dos meus lançamentos favoritos do Journey porque as ótimas faixas são naquela Forte.
Reunindo a formação clássica do Journey, composta por Perry, Schon, o tecladista Jonathan Cain, o baixista Ross Valory e o baterista Steve Smith, Julgamento por fogo foi bem recebido, ganhou disco de platina em dois meses, gerou o single indicado ao Grammy When You Love A Woman (ugh) e levou a uma turnê abortada que ameaçou matar o ímpeto renovado da banda.
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Devido a problemas de saúde (e aparentemente um pouco de obstinação), Perry optou por evitar uma cirurgia no quadril (que ele fez mais tarde) e atrasou a turnê com a banda logo após o lançamento do álbum, levando-os a contratar um cantor substituto. Steve Augieri para iniciar uma segunda fase de sucesso de sua carreira. Perry desapareceu silenciosamente da vista do público. Os fãs ainda sentem falta dele, mas a banda seguiu em frente.
Intrigado com a história por trás da produção do álbum, liguei Kevin shirley , que produziu quatro álbuns do Journey, os últimos cinco esforços do estúdio Iron Maiden e que é o produtor estrela do guitarrista Joe Bonamassa.
Quando Shirley foi abordada sobre a produção Julgamento por fogo em 1995, ele tinha 35 anos e acabara de lançar o álbum de estreia do Silverchair. Ele me disse que o empresário Irving Azoff e o guru da A&R John Kalodner tinham um grande plano para o Journey se reunir, gravar um novo álbum e embarcar em uma turnê de sucesso. Eles escolheram ir com Shirley em vez de nomes mais estabelecidos depois que Kalodner o recomendou. A banda certamente estava ansiosa para ir. Eles escreveram uma dúzia de canções em um período de duas semanas, provando que a centelha havia sido reacendida.
Shirley começou a trabalhar com o quinteto por volta do final de 1995 e ele admite que a situação era um pouco difícil no início.
Eu os fiz ensaiar demais, ele lembra. Eu sei que em todas as primeiras gravações - como a maioria dessas bandas fez no final dos anos 70 e início dos anos 80 - a banda tocava as músicas ao vivo, aprimorava-as e ficava firme. Existem alguns elementos mágicos que acontecem com a sensação natural de uma banda. Quando você começa a trazer os computadores para a equação e fica cortando coisas a noite toda e quantizando as coisas, eles podem se tornar muito genéricos. Eu queria que a banda tocasse como se estivessem tocando ao vivo, então acho que ensaiamos por cerca de seis semanas e, quando terminamos, tínhamos revisado cada preenchimento de bateria e cada lick de guitarra. Eles estavam ficando bravos, mas era ótimo.
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Trabalhar sob condições tão rigorosas, observa Shirley, significava que as sessões de estúdio não se concentravam em trabalhar as partes, mas sim em buscar tomadas mágicas. Algumas canções, como o hit encharcado de cordas When You Love A Woman, foram performances completas sem edição de tomadas diferentes. Era Journey tocando ao vivo e Schon solo ao vivo.
Com relação à gravação Julgamento por fogo Faixas mais pesadas, Shirley achou mais desafiador do que o material mais suave da banda, porque no meu íntimo elas não parecem uma banda de rock pesado para mim, ele admite. Eu não tiro nada dos músicos, mas quando trabalho com uma banda mais pesada do que isso é fácil porque é assim que eles tocam. Steve Smith é um ótimo baterista de swing, mas ele não soa como Ian Paice. Eu achei as coisas pesadas muito mais difíceis de passar, para ser honesto. Eu acho que quando você foca o lado melódico das coisas com aquela banda, é onde as coisas soam naturalmente maravilhosas.
Quando eu ofereço minha análise inclinada de rocha de Journey, Shirley responde: Você está falando sobre gosto pessoal porque quantas pessoas perderam a virgindade com ‘Faithfully’ e ‘Open Arms’? Posso dizer que Neal tem muitos Lamborghinis e Ferraris e Bentleys que você pode atribuir diretamente a essas duas músicas. Se você quiser tirar isso deles, vai tirar muito do sucesso do Journey. Neal sobe lá e ainda canta aquelas músicas. Ele ainda toca 'Open Arms' e gira como uma bailarina quando está fazendo isso no palco. São grandes canções.
VH1’s Por trás da música O especial de Journey em 2001 revelou um choque de diferenças pessoais e artísticas entre o guitarrista Neal Schon e Steve Perry: o roqueiro e o crooner.
Shirley reconhece que a dupla tinha tensão criativa, mas observa que essa não era a única situação como essa dentro da banda. Neal e Jon são como irmãos que se amam, mas Jon escreve canções pop e Neal sempre quis ser o Van Halen, observa Shirley. Não há segredo sobre isso, mesmo entre eles. Quando estamos no estúdio, é muito frustrante. Jon pode entrar com alguma coisa, uma balada muito viciante, e Neal dirá, ‘Eu não quero tocar isso. Eu não estou em uma banda que toca esse tipo de coisa. '
Essa tensão criativa também era difícil para ele lidar como produtor. Você tem uma base de fãs, a propósito, que tem quase 50 anos ou mais e esse é o tipo de coisa que eles abraçam, assim como o rock, diz Shirley. Uma das coisas estranhas é que Neal toca guitarra melódica melhor do que ninguém, e ainda assim ele se esquiva porque quer ser chamativo, histriônico e rápido. Achei que fizemos um bom trabalho em [2008] Revelação de gerenciar esse equilíbrio entre eles. 
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Após Julgamento por fogo foi gravado nas áreas de Los Angeles e San Francisco em 1996, John Kalodner perguntou a Shirley se ele queria que outra pessoa mixasse o álbum, e o produtor escolheu George Massenburg, um de seus engenheiros favoritos de todos os tempos.
George veio e mixou todo o álbum, mas a banda decidiu que preferia minhas mixagens brutas melhor, lembra Shirley. As mixagens de Massenburg de When You Love A Woman e Easy To Fall fizeram a edição final, mas o resto foi feito por Shirley. Temos todo o álbum mixado por George Massenburg em algum lugar que nunca foi lançado. Eu nem sei se tenho uma cópia.
A experiência geral que Shirley teve ao registrar Julgamento por fogo foi ótimo. Eu viajava com Steve Perry todos os dias em seu carro, lembra o produtor. Ele me levou do hotel para o estúdio. Foi uma experiência muito positiva. Foi muito criativo. Posso ter tido uma discussão em que saí e fui embora. Geralmente foi uma experiência totalmente positiva. No final da sessão de gravação, tivemos um prêmio, que foi uma bailarina chamada Prêmio Prima Donna. Há uma foto de todos nós segurando aquele Prêmio Prima Donna. Tive um voto e Steve cinco. Portanto, ele foi premiado com o Prima Donna da sessão.
Após o seu lançamento, a duração de 75 minutos Julgamento por fogo foi um sucesso para Journey. O álbum alcançou a posição número 3 na parada dos 200 álbuns mais populares. When You Love A Woman alcançou o 12º lugar e mais tarde obteve a primeira indicação ao Grammy do grupo de Melhor Performance Pop por um Duo ou Grupo. O álbum foi certificado de platina pelas vendas de um milhão de cópias. Não eram os números de multiplatina dos dias anteriores, mas a banda estava definitivamente de volta. Uma forte turnê poderia ter aumentado essas vendas.
Então, as coisas pioraram. A turnê proposta foi adiada porque Perry foi diagnosticado com uma doença óssea degenerativa que exigia uma cirurgia no quadril que ele não queria fazer se pudesse evitar, e a banda ficou ansiosa esperando que ele estivesse pronto para uma próspera turnê mundial. 
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Depois de muitos meses de espera sem nenhuma mudança nos planos de seu frontman, eles procuraram um cantor substituto e encontraram Steve Augieri, que foi oficialmente nomeado o sucessor de Perry em 1998, então pegaram a estrada para um grande sucesso. Augieri cantou bem o material e soou como seu antecessor. Shirley gravou um álbum com eles ( Chegada ) que foi lançado em 2001 e manteve a banda viva nas rádios. Depois de mais dois lançamentos e da saída de Augieri em 2006, eles continuaram a ter um empate de sucesso com o segundo vocalista substituto oficial Arnel Pineda .
Além de sua revivificação que preenche a arena, com todo o potencial que voltou à vida em Julgamento por fogo , ainda ficamos nos perguntando o que poderia ter acontecido se Perry estivesse saudável e a banda pudesse fazer uma turnê como eles queriam.
Acho que a turnê estava pronta para acontecer [em 1996], lembra Shirley. Eles assinaram contrato para fazer a turnê, e então tudo desmoronou. Pelo que entendi, Irving [Azoff] pegou esse plano e o aplicou aos Eagles. Eles fizeram o Long Road Out Of Eden turnê [de 2008 a 2011] e que os catapultou para o megasselemento, que é realmente o que o plano para Journey era.
Não há dúvida de que Steve [Perry] é um dos melhores cantores de todos os tempos. Há algo que é muito difícil em ser um cantor de alto tenor que é impossível acompanhar conforme você envelhece. - Produtor Kevin Shirley
Desde aquela época, Perry se manteve calado. Nenhuma turnê, nenhum novo álbum, apenas uma ondulação, embora um novo álbum solo esteja supostamente em andamento. Não foi até algumas curtas aparições ao vivo em 2014 com The Eels que ele voltou aos holofotes, embora silenciosamente. Naturalmente, alguns postularam que ele simplesmente não tem mais talento.
Vou te dizer uma coisa, Steve sabe cantar, rebate Shirley. Não há dúvida de que Steve é um dos melhores cantores de todos os tempos. Há algo que é muito difícil em ser um cantor de alto tenor que é impossível acompanhar conforme você envelhece. Ele observa como Robert Plant abraçou a mudança em sua voz e floresceu fazendo projetos como Raising Sand , seu álbum Americana com Allison Krauss.
Acho que o problema é que os fãs de Journey continuam sendo bombardeados com o que eles chamam de 'dúzia suja', os grandes sucessos que eles tiveram como 'Faithfully' e 'Open Arms', afirma Shirley. As pessoas esperam ouvi-los e, ao contrário de outras bandas como o Iron Maiden, que tocam material novo, o Journey geralmente sai e faz um conjunto de sucessos. Acho que não foi fácil para Steve fazer, para ser honesto. Sua voz definitivamente ficou mais rica e ele desenvolveu um vibrato lento conforme suas cordas vocais envelheceram, e eu acho que muitos fãs não perdoam isso. Eles podem olhar para isso e pensar que talvez ele não acertou, mas na verdade sua voz está tão boa como sempre, exceto que ela mudou. 
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O produtor lembra de ter ouvido que Perry recebeu algum feedback negativo sobre seu álbum solo de 1994, que vendeu meio milhão de cópias. Pelo amor de um remédio estranho , que foi o primeiro em uma década e não teve um desempenho tão bom quanto seu predecessor de platina dupla Street Talk . Ele suspeita que o cantor pode ter se questionado um pouco, talvez até na época do álbum de reunião.
Não tenho dúvidas de que sua voz estava tão boa como sempre, e acho que ele deveria ter aceitado isso um pouco mais, diz Shirley. Sempre vai ser difícil sob a bandeira do Journey não ter aquele vocal agudo, mas acho que os fãs teriam sido mais tolerantes.
Shirley relata que ele ainda está se dando bem com a banda e fala com Schon regularmente, e ele gostava de trabalhar com eles no passado.
Acho que eles têm uma visão geral datada da indústria fonográfica, confessa o produtor. Eles observam qual receita retorna das vendas em termos de orçamentos para fazer registros, e o modelo mudou. Algumas pessoas abraçaram isso, como Iron Maiden e Joe Bonamassa, e algumas pessoas como eles ainda não abraçaram ainda. Eles ainda vivem na terra onde venderam 10 milhões de discos e conseguiram dinheiro com eles. Não sei se faremos outro disco. Certamente discutimos isso recentemente, no início deste ano, e eu adoraria, especialmente com Steve Smith [de volta à bateria]. Mas agora é realmente com eles.
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