“Acho que ninguém sabe o que um diretor faz e, na metade do tempo, nem penso nós sabemos o que estamos fazendo”, Jack O'Brien dirá a você - isso, apesar de 54 de seus 83 anos dirigidos e do impressionante teatro que geralmente resulta.
Essencialmente, essa é a essência de sua segunda coleção de memorabilia teatral que Farrar, Straus e Giroux acabaram de publicar em 15 de novembro. Jack in the Box, ou como malditamente direto . O'Brien acredita que é porque é solitário estar no topo: “Você nunca vê outro diretor trabalhando. Todas as outras categorias no teatro - dançarinos, músicos, designers - todos trabalham com uns aos outros, e eles se veem trabalhando. Diretores não. Nós apenas vemos os resultados e, claro, não há uma maneira de fazer nada além de como você responde a isso e o que você é capaz de trazer para isso.
“Eu queria colocar em perspectiva - para mim, se não para mais ninguém - o fato de que acho que uma das coisas mais importantes que você precisa dirigir é um respeito saudável por seu próprio instinto. Ninguém realmente te ensina isso. De fato, nos disseram não para - mas quantas vezes você pensou consigo mesmo: 'Eu sabia que não deveria ter feito isso'. Em algum nível, você fez conhecer. Acho que minha própria jornada me permitiu para ficar mais claro sobre o que eu sentiu sobre um show ao invés do que eu sabia sobre isso.'
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Três dias antes da data de publicação do livro, o último show de O'Brien, Sem casca , terminou sua estreia mundial na Pioneer Theatre Company em Utah e deu um salto quântico espetacular para a Broadway - para o Nederlander, onde começará as prévias em 8 de março e abrirá em 4 de abril.
Os ensaios começam dia 6 de fevereiro, mas o xelim de Sem casca já começou com O'Brien e seus principais protagonistas masculinos (John Behlmann, Kevin Cahoon e Andrew Durand) chegando à Times Square, disfarçados de espigas de milho ou distribuindo cascas de milho para nova-iorquinos ligeiramente confusos.
O enredo um tanto bizarro - um original, roteirizado pelo autor do Tootsie musical (Robert Horn, vencedor do Tony) e marcado por duas potências de Nashville (o compositor vencedor do Grammy Shane McAnally e Brandy Clark, dez vezes indicado ao Grammy) - concentra-se em uma pequena comunidade atrás de um muro de milho no meio do país. “Ninguém nunca se meteu nisso e ninguém nunca saiu”, diz O’Brien, “até que uma jovem corajosa irrompe, pede ajuda e traz de volta um vigarista sem escrúpulos (mas sem sucesso). Não é um show real, é mais uma fábula - mas é tão engraçado. Nunca vi um público rir assim.”
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Sem casca está devolvendo O'Brien à Broadway pela primeira vez desde o renascimento de Arthur Miller em 2019. Todos os meus filhos . “Então veio a pandemia e fiquei sentado no meu apartamento para sempre. Felizmente, eu tinha isso para trabalhar. Eu nunca tive um show que eu preparei por três anos e meio! Estes são tempos difíceis. Quando você tem a chance de ter um show original com novas músicas originais de pessoas muito, muito inteligentes, e o roteiro mais engraçado que encontrei em anos, você faz isso. Não só acredito nisso, como acho que é necessário agora. Temos que aprender a rir de novo.
O livro de memórias anterior de O'Brien, de 2013 Jack seja ágil , também veio com uma legenda modesta e qualificada, A educação acidental de um diretor não intencional . Foi escrito para manter vivo o nome e a importância de sua “estrela do norte”, Ellis Raab, e o trabalho que ele fez na APA-Phoenix Repertory Company. “As pessoas estavam se esquecendo deles e de tudo o que faziam. Eles foram apenas uma parte significativa da minha vida e senti que, se não os escrevesse, tudo iria embora. Ellis acendeu a chama, não há dúvida - e, por meio dele, fui influenciado por John Houseman, Eva La Gallienne e William Ball. John Houseman, que também estava na APA, me deu meu primeiro emprego. João me viu. Ele percebeu que havia algo acontecendo ali e queria me ver voar. Quando a APA se desfez, ele me levou com ele para a Juilliard e continuou me empregando.”
Havia mais de onde essas pessoas vieram - Neil Simon, Jerry Lewis, Andrew Lloyd Webber, Tom Stoppard, Mike Nichols, Marsha Mason - portanto, o livro de memórias atualizado. O'Brien diz modestamente que é a última pessoa em quem você pensaria ao tentar descobrir o que essa lista de nomes em negrito tem em comum. “No entanto, aí está”, acrescenta.
O amor nunca morre , a conturbada sequência de Andrew Lloyd Webber para Fantasma da Ópera , foi, para O'Brien, 'uma lição de amor notável e difícil'. O'Brien dirigiu a produção original de Londres em 2010, que recebeu críticas tão negativas que foi fechada por quatro dias para reescritas e um novo diretor, Bill Kenwright, foi trazido. Ele é uma lei para si mesmo ”, diz O'Brien sobre Lloyd Webber. “Ele viu algo que sentiu diferente e queria que fosse refeito - e ele o fez. Desci para ver e, francamente, não achei muito diferente. Há muito do meu trabalho ainda naquele palco, mas não é algo que eu gostaria de enfrentar.
A lição? “Esses verdadeiros gigantes, quanto mais tempo eles ficam na pista, mais a pista é importante para eles. Com Stoppard, são as palavras. Com Andrew, é a linha melódica. Ele só se preocupa em como é feito.”
Sua maneira especial de trabalhar com Stoppard evoluiu ao longo de quatro shows. Dois dos três Tonys de O'Brien foram ganhos por jogadas de Stoppard ( A invenção do amor e A Costa da Utopia ); o terceiro foi para laca . “Adorei muito trabalhar com Tom e adorei o processo dele. Era como resolver um quebra-cabeça: como faço para entender o que ele quer dizer no palco para que o público entenda? Como não atrapalhar?”
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O'Brien tem sua própria 'matrona da verdade' em sua vida: Marsha Mason. A garota não pode deixar de dizer a verdade. “Isso porque, como atriz também, ela é extraordinariamente real. Ela tem muita integridade. Como somos amigas desde 1970, aprendi a ouvi-la em tudo que faço. Ela veio a Salt Lake City para ver Sem casca para ver se eu estava no caminho certo. Ela nunca falha em encontrar a verdade. Se você tem um amigo assim, você o segura em seu coração para sempre.”
Ele também não é o único beneficiário da integridade infalível de Maçom. “Há uma história dela e de seu então marido, Neil Simon, visualizando Uma linha de coro com os homens que criaram o programa – Joe Papp, Michael Bennett, Marvin Hamlisch, James Kirkwood – e Marsha diz: “Você precisa que Cassie consiga o emprego no final.” Nenhum deles viu, mas ela viu. do ponto de vista de uma mulher. Eles creditam a ela por salvar o show.
O que levanta a questão: como Neil Simon gostaria de trabalhar? “Você também pode dizer: 'Como era trabalhar com Moliere?'” O'Brien rebate. “Ele sempre soube o que queria. Ele nem sempre conseguiu, mas, até o fim, ele continuou se desafiando a esse respeito. O problema é que quanto maior a reputação, mais solitário você se torna. Todo mundo assume que você sabe o que diabos está fazendo. No início de sua carreira, todo mundo diz: 'Você precisa consertar o segundo ato.' Quando você se torna Moliere, eles pensam: 'Bem, você deve saber mais sobre isso do que qualquer outra pessoa. Que diabos eu sei?' Acho que Neil estava criativamente solitário no final de sua vida.
