Juan Chonillo, um imigrante equatoriano de 44 anos, estava trabalhando em um luxuoso arranha-céu de Manhattan em setembro de 2017, quando caiu 29 andares de um andaime até a morte.
A plataforma do andaime que sustentava Chonillo ficou presa ao ser movida por um guindaste. Depois que ele soltou seu arnês para tentar destravar a plataforma, o andaime balançou, fazendo-o cair em outro andaime logo acima da calçada em 161 Maiden Lane. Em 2018, um ano após sua morte, a SSC High Rise, uma subempreiteira que trabalhava no local sob o empreiteiro geral Pizzarotti, implorou culpado para homicídio culposo. O SSC High Rise quebrou os códigos de construção e violou as diretrizes do fabricante de andaimes ao mover a plataforma enquanto os trabalhadores ainda estavam nela, de acordo com uma investigação liderada pelo Ministério Público de Manhattan.
A empresa pagou uma multa corporativa de $ 10.000 por seu papel em sua morte, a pena máxima de acordo com a lei do estado de Nova York. “Ninguém foi preso. Ninguém foi punido de verdade”, disse Elias Riera, sobrinho de Chonillo, que também trabalha na construção civil. “Acho que isso significa que você pode colocar alguém em risco, apenas se declarar culpado e pronto.” Chonillo, que deixou cinco filhos, deveria ter esse dia de folga, disse Riera. Mas depois de ser chamado para trabalhar no último minuto, ele deixou sua casa no Queens e foi para o local de trabalho do Seaport Residences, um edifício residencial de 60 andares no distrito financeiro de Manhattan.
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Pizzarotti já havia recebido 10 citações de segurança do Departamento de Edifícios (DOB) da cidade de Nova York no local desde janeiro de 2017, de acordo com os registros da cidade.
Riera disse que seu tio estava na indústria de construção da cidade há mais de seis anos. Poucos dias antes da queda fatal de Chonillo, os dois se encontraram para jogar vôlei no parque, onde Chonillo alertou seu sobrinho sobre os riscos de segurança do trabalho. “Ele disse: 'Ei, muitas pessoas estão morrendo na construção, pessoal. Certifique-se de colocar um arnês e amarrá-lo '”, lembrou Riera. “E então, uma semana depois, ele morreu.”
Trabalhos envolvendo andaimes, aquelas estruturas temporárias que cobrem a cidade de Nova York, são alguns dos mais perigosos em uma indústria notoriamente mortal. E a história de Chonillo, de um trabalhador imigrante cuja morte poderia ter sido evitada não fosse a negligência do contratado e uma flagrante falta de responsabilidade, é apenas uma entre muitas.
Até agora, 2022 provou ser um dos anos mais mortais para os funcionários da construção que trabalham em altura. Este ano, nove trabalhadores morreram em canteiros de obras na cidade de Nova York, e cinco dessas fatalidades envolveram andaimes ou galpões na calçada, com funcionários caindo de 15 a 65 pés até a morte, de acordo com uma análise do Observer dos dados da cidade. Embora as quedas de trabalhadores sejam consistentemente a causa mais comum de lesões e mortes na construção da cidade de Nova York, nos anos anteriores menos quedas fatais envolviam andaimes.
A principal causa de incidentes em canteiros de obras em 2020 e 2021 foram quedas de trabalhadores, e andaimes, cercas ou instalações de escoramento foram a terceira causa principal, de acordo com um relatório DOB (o material caindo foi o segundo). Somente em fevereiro de 2021, oito trabalhadores da construção civil foram feridos enquanto trabalhavam com andaimes, de acordo com a análise do Observer dos dados da cidade, com lesões que variavam das costelas à parte inferior das costas e pescoço.
O DOB aponta para uma diminuição de lesões e mortes relacionadas à construção nos últimos anos, como prova de que suas iniciativas de segurança e fiscalização estão funcionando. Mas, embora as lesões e mortes na construção tenham caído nos últimos quatro anos, essa tendência também ocorreu em paralelo com um declínio na construção devido à pandemia. As mortes relacionadas à construção caíram de 14 para 8 entre 2019 e 2020, assim como o número de licenças de construção e trabalhadores empregados em canteiros de obras na cidade de Nova York, em 11% e 16%, respectivamente. Depois de 2020, o número de trabalhadores que morreram em canteiros de obras começou a aumentar à medida que a atividade de construção e o emprego voltaram a crescer.
Barry LePatner, um advogado de construção baseado na cidade de Nova York, disse que a grande maioria dos empreiteiros que ele encontra em seu trabalho agem com responsabilidade. Mas com um volume tão alto de construção acontecendo na cidade a qualquer momento, ele admitiu que “muitos proprietários contratam empreiteiros menos respeitáveis para entrar em seus projetos que estão menos sintonizados com a importância da segurança”.
Quando proprietários e empreiteiros desrespeitam a segurança, tudo se resume a dinheiro, disse LePatner. “É sempre alguém tentando economizar dinheiro, colocá-lo no bolso e aumentar seus lucros.”
Uma lei que imporia penalidades mais altas aos empreiteiros como a citada na morte de Riera agora aguarda a assinatura da governadora de Nova York, Kathy Hochul, que deve assiná-la antes do final de 2022 para que a legislação entre em vigor. Mas a Lei de Carlos, batizada em homenagem a um trabalhador da construção civil que foi morto em 2015 e aprovada pela legislatura estadual em junho, continua enfrentando oposição dos poderosos setores imobiliários e de construção de Nova York. Hochul está atualmente revisando a legislação, de acordo com Justin Henry, porta-voz do governador.
“Precisamos que o governador assine, para transformá-la em lei agora”, disse Francisco Moya, membro do conselho da cidade de Nova York que representa Corona, Queens, que apresentou a Lei de Carlos em 2017 como membro da assembléia estadual. “Isso realmente lançaria luz sobre os trabalhadores nas sombras desta indústria.”
Um avistamento comum com perigos ocultos
Andaimes são uma característica marcante da vida cotidiana dos nova-iorquinos, tão comuns quanto bodegas de lojas de esquina ou atrasos no metrô. A cidade de Nova York tem mais de um milhão de edifícios e, em dezembro, tinha mais de 13.000 licenças ativas para andaimes ou galpões de calçada, de acordo com dados do DOB. Existem centenas de licenças ativas para andaimes suspensos, o tipo de andaime suspenso por cordas de um edifício, embora o número exato não seja conhecido.
Embora grande parte dos andaimes seja usada por trabalhadores empregados em canteiros de obras, abrigos na calçada são erguidos para proteger os pedestres de detritos que caem quando os prédios estão em construção ou quando há violações de segurança em suas fachadas. Desde 1980, depois que um aluno de Barnard foi morto por um pedaço de terracota que caiu, a cidade exigiu inspeções regulares para prédios com mais de seis andares. Em vez de resolver os problemas imediatamente, os proprietários de edifícios geralmente montam galpões para começar, o que ajuda a explicar por que existem mais de 9.000 deles atualmente espalhados pela cidade.
Se você tiver informações sobre comportamento negligente na indústria de andaimes da cidade de Nova York, envie um e-mail para os repórteres em cvinopal@observer.com ou atremayne-pengelly@observer.com
O grande volume de construção na cidade a qualquer momento impulsiona a demanda por andaimes.
“Por que há tantos andaimes na cidade de Nova York? Porque há tanta construção acontecendo na cidade de Nova York ”, disse Jeff Grabelsky, ex-funcionário do sindicato da construção que agora codirige o Instituto Nacional de Liderança Trabalhista da Universidade de Cornell. O número de licenças de construção emitidas na cidade de Nova York atingiu um pico de 168.243 em 2017, quase o dobro do número emitido no ano 2000.
Os incidentes que ocorrem em andaimes refletem questões mais amplas que há muito atormentam a indústria da construção de Nova York, que tende a empregar trabalhadores vulneráveis que não são sindicalizado , e incentiva os empreiteiros a conceder projetos ao menor lance. Quase uma em cada quatro mortes no local de trabalho na cidade de Nova York ocorreu em um canteiro de obras em 2021, de acordo com para uma análise de dados do Bureau of Labor Statistics pelo New York Committee for Occupational Safety and Health (NYCOSH), uma organização que defende os direitos dos trabalhadores imigrantes.
Trabalhadores imigrantes e não sindicalizados sofrem o peso dos ferimentos
Para a montagem de andaimes em um canteiro de obras, o empreiteiro geral de um edifício geralmente contrata um subempreiteiro de andaimes, cujos trabalhadores constroem e montam andaimes para uso de empresas que trabalham no local. Alguns dos maiores nomes na indústria são o Colgate Scaffolding, com sede no Bronx, e o Silvercup Scaffolding, no Brooklyn, ambos os quais enfrentaram incidentes de segurança este ano. Um trabalhador da Colgate Scaffolding morreu em novembro enquanto erguia um galpão na calçada, enquanto a Silvercup Scaffolding em julho foi indiciado pelo promotor distrital do Brooklyn sobre o colapso de um andaime que deixou três feridos e uma jovem com graves danos cerebrais. A Colgate e a Silvercup não responderam aos pedidos de comentários.
Os acidentes ocorrem com mais frequência em locais de trabalho não sindicalizados, que carecem dos padrões de treinamento de segurança e educação sobre direitos de segurança que prevalecem nos sindicatos da construção. Em 2018, mais de 80% das mortes em construção na cidade de Nova York ocorreram em locais não sindicalizados, de acordo com um NYCOSH relatório .
Apesar de sua parcela desproporcional de incidentes de segurança, os locais de trabalho não sindicalizados recebem muito menos monitoramento, em parte porque os trabalhadores sindicalizados não temem retaliação por sinalizar problemas de segurança. “É mais provável que um membro do sindicato apresente uma queixa e leve a violação ao órgão apropriado do que um trabalhador não sindicalizado”, disse Grabelsky.
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Desde 2005, qualquer trabalhador que erga um andaime com mais de 12 metros de altura deve primeiro obter uma licença e passar por um curso de treinamento de 32 horas, de acordo com Peter Amato, gerente de segurança local certificado e ex-comissário adjunto do DOB. Andaimes apoiados referem-se a plataformas conectadas e suportadas por tubos, e os trabalhadores da construção civil que usam os andaimes também devem concluir um curso de treinamento de quatro horas antes de trabalhar neles. As plataformas suspensas por cima por cabos ou cordas são denominadas andaimes suspensos, e os trabalhadores que as montam também devem fazer um curso de 32 horas, disse Amato, enquanto seus usuários devem passar por 16 horas de treinamento.
Os acidentes com andaimes são muitas vezes o resultado de empresas que cortam atalhos e ignoram os procedimentos destinados a proteger os trabalhadores. As violações de segurança entre os montadores de andaimes da cidade de Nova York são excessivas, disse Anthony Corrado, ex-trabalhador da construção civil que fundou a NYC Safety Services, uma empresa de consultoria de segurança. “É como um vale-tudo”, disse ele.
Os andaimes quase nunca amarram seus arreios a algo seguro, disse Corrado. Apesar dos requisitos da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) que exigem que a maioria dos funcionários que trabalham acima de 10 pés prendam seus cintos, os andaimes precisam apenas da capacidade de amarrar, pois precisam ser soltos em certos casos para evitar serem pegos em materiais de construção. . “Eles agora levaram isso a um ponto em que não sentem que precisam amarrar”, disse Corrado.
Além de não serem amarrados com segurança, os andaimes da cidade de Nova York normalmente colocam apenas duas tábuas de madeira na diagonal para caminhar entre as plataformas enquanto colocam níveis de andaimes. “Ninguém os está monitorando”, disse Corrado. “Facilmente, eles podem cair para a morte.”
A indústria de andaimes se opõe ao tempo extra e aos custos que novos procedimentos e políticas de segurança criariam, disse Corrado. “Eles poderiam fornecer mais tábuas, poderiam fornecer linhas de vida que se estendem de uma extremidade à outra do andaime”, disse ele. “Isso vai desacelerar o processo e custar mais dinheiro? Absolutamente.'
Enquanto isso, acidentes envolvendo trabalhadores em andaimes para outras tarefas relacionadas à construção ocorrem quando as plataformas não foram fechadas adequadamente, de acordo com Kevin Sullivan, diretor de área da OSHA para Long Island e Queens. Sullivan disse que costuma ver casos em que as plataformas não foram revestidas com pranchas suficientes ou foram construídas de forma desigual. “Às vezes, se você pisar em uma prancha no final, a prancha inteira pode virar e as pessoas podem cair dessa maneira”, disse ele.
Isso acontece porque os empreiteiros simplesmente não querem perder tempo trazendo tábuas suficientes de um nível inferior, disse Sullivan. “Acho que é realmente falta de diligência”, disse ele. E embora as laterais das plataformas de andaimes geralmente tenham barreiras contra quedas, os empregadores tendem a negligenciar a proteção das extremidades, que costumam ser usadas como pontos de acesso, acrescentou Sullivan.
Os trabalhos em andaimes geralmente vão para trabalhadores imigrantes que não sabem como defender melhores direitos de segurança ou são pressionados por empreiteiros a manter silêncio sobre suas preocupações. “Essas pessoas que são donas das empresas dizem aos trabalhadores ‘você não pode dizer nada'”, disse Riera. 'E alguns de nós são ilegais, você sabe, e não querem perder o emprego.' A maioria das mortes que a OSHA vê em suas áreas são imigrantes de língua espanhola, disse Sullivan.
“Muitos trabalhadores imigrantes, principalmente quando se trata de trabalhadores com salários mais baixos, estão realizando esse tipo de trabalho”, disse Charlene Obernauer, diretora do NYCOSH. Mais da metade da força de trabalho de construção da cidade de Nova York, 53%, são imigrantes, de acordo com um estudo de 2021 relatório da controladoria de Nova York. Trabalhadores imigrantes e indocumentados também têm maior probabilidade de trabalhar em locais pequenos e não sindicalizados, disse Sullivan.
Alguns empreiteiros com forças de trabalho não sindicalizadas falham propositalmente em educar seus funcionários sobre direitos de segurança, de acordo com Arsecio Ludena, um trabalhador da construção civil que mora no Bronx. “O treinamento explicará a alguém o que fazer se você tiver problemas”, disse ele. “Isso abre os olhos, e os empreiteiros não gostam disso.” Ludena, que se mudou do Equador para a cidade de Nova York há 15 anos, faz principalmente trabalhos como reboco e ladrilho, evitando trabalhos que envolvam andaimes porque “é mais perigoso”.
Por que os maus atores continuam trabalhando
Embora o DOB e a OSHA da cidade tenham a tarefa de inspecionar os canteiros de obras da cidade de Nova York em busca de questões relacionadas à segurança, os mecanismos que eles têm para responsabilizar os maus atores podem ser insuficientes.
Em 2 de novembro, Raúl Tenelema Puli, 27, caiu para a morte enquanto construía um galpão na calçada em um canteiro de obras no centro do Brooklyn com um histórico de violações de segurança. Puli estava instalando uma viga I de 30 pés para o galpão quando ele caiu 20 pés , de acordo com os registros do DOB. O empreiteiro geral que supervisiona o projeto, Galaxy Developers, já havia sido citado seis vezes pelo DOB por questões de segurança de construção no local e pagou $ 11.250 em multas. O subcontratado que empregou Puli, Colgate Scaffolding, foi multado em US$ 8.400 e US$ 5.000 pela OSHA em 2003 e 2008 , respectivamente, ambas as vezes por descumprimento dos requisitos gerais do órgão para andaimes. Ainda assim, as empresas permaneceram em atividade. Em 29 de novembro, o DOB suspendeu uma ordem de serviço de parada para o local depois que a Galaxy forneceu um plano de como eles planejavam continuar trabalhando no local de maneira segura, e uma inspeção DOB subsequente do local não encontrou condições inseguras.
Em uma declaração por e-mail, a Galaxy disse que estava “profundamente triste” com o acidente e está cooperando com o DOB em uma investigação. A Colgate se recusou a comentar sobre a morte de Puli. Várias investigações paralelas estão em andamento relacionadas a este incidente, envolvendo o DOB, OSHA e parceiros de aplicação da lei, de acordo com o DOB. A agência observou que todas as mortes em construção na cidade de Nova York são investigadas quanto à criminalidade e disse que as ações de fiscalização ainda estão pendentes. A OSHA não respondeu a um pedido de comentário.
Pesquisadores e defensores trabalhistas que estudaram questões de segurança na indústria da construção dizem que muitas vezes há um ninho de empreiteiros e subempreiteiros empregados por um empreiteiro geral e desenvolvedor em um local, tornando difícil responsabilizar os empregadores quando ocorrem acidentes com andaimes. Pode haver de 15 a 20 subempreiteiros empregados em um local se um projeto for grande, como um desenvolvimento de arranha-céus, e sete a oito desses subempreiteiros podem estar trabalhando no local ao mesmo tempo, estimou Louis Coletti , chefe da New York Building Trades Employers Association of New York.
Além do mais, as multas que os empreiteiros recebem são insignificantes em comparação com as receitas obtidas em um indústria bilionária . “As multas são muito, muito mínimas”, disse Nadia Marin-Molina, da National Day Laborer Organizing Network (NDLON). “E o fato de os desenvolvedores continuarem a contratar alguns desses empreiteiros, sejam empreiteiros gerais ou subempreiteiros, mostra o descaso que eles têm pelos trabalhadores.”
Funcionários do estado levantaram preocupações sobre a supervisão de segurança. Um auditoria divulgado pela controladoria do estado de Nova York em setembro descobriu que as violações emitidas pelo DOB da cidade não foram eficazes em fazer com que proprietários e empreiteiros tratassem de questões de segurança em seus locais. Os auditores visitaram 18 canteiros de obras na cidade de Nova York durante um período de dois meses e encontraram 77 violações de segurança em 16 desses canteiros. Em alguns casos, o DOB já havia emitido violações que pareciam refletir o que os auditores encontraram, sugerindo que proprietários e empreiteiros não haviam corrigido os problemas de segurança, apesar dos avisos da cidade.
A descoberta de padrões de não conformidade levou a controladoria a recomendar que o DOB usasse o rastreamento de dados para identificar empreiteiros de alto risco e inspecionar proativamente locais problemáticos. “Eles não podem inspecionar todos os canteiros de obras, todos os dias... há um número finito de recursos. A questão realmente é como eles usam os dados disponíveis para priorizar onde está o maior risco”, disse David Schaeffer, gerente de auditoria do escritório de controladoria.
Andrew Rudansky, porta-voz do DOB, disse por e-mail que o departamento discordou do relatório do controlador e observou que os acidentes de construção caíram quase 33% desde 2018, “graças em parte à nossa implementação de um primeiro sistema no país requisitos de treinamento de segurança para trabalhadores da construção e nossa aplicação robusta de padrões de segurança nos locais de trabalho nos cinco distritos”. Ele disse que a sugestão de que o DOB está sobrecarregado quando se trata de fiscalização de segurança não é verdade.
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Uma separação relatório de 6 de dezembro pelo escritório de controladoria da cidade de Nova York revelou que o DOB está com falta de pessoal, com uma taxa de vacância de 22,7%. Embora a cidade tenha autorizado o departamento a contratar 1.978 trabalhadores, ela empregava apenas 1.529 trabalhadores em período integral em outubro de 2020. O DOB disse que estava tentando reduzir a escassez de pessoal por meio de esforços de recrutamento.
Até 2015, o DOB exigia a presença de um gerente de segurança do local para supervisionar a segurança da montagem de andaimes apoiados e suspensos em edifícios de 15 andares ou mais. Mas sete anos atrás, o departamento modificado esta obrigatoriedade para projetos de recuperação de fachadas, que comumente utilizam andaimes suspensos, permitindo que uma “pessoa qualificada” zelar pela segurança em determinados momentos. O DOB observou que o indivíduo que substitui um gerente de segurança do local ainda deve possuir um Cartão de Supervisor de Treinamento de Segurança do Local (SST).
“Acho que foi um erro e contei ao DOB na época”, disse Amato, que já trabalhou no DOB e também se preocupa com a falta de gerentes de segurança do local para montagem de andaimes em canteiros de obras com menos de 15 andares. “Esse é um grande medo meu, que esses prédios baixos não tenham os mesmos requisitos”, disse ele.
As seguradoras, que pagam indenizações quando os trabalhadores se machucam, também têm um incentivo para policiar os contratados inseguros do setor. Em teoria, as empresas com mais trabalhadores feridos deveriam pagar prêmios mais altos. Mas, na prática, os empregadores inseguros não são penalizados pelo aumento das taxas.
Sob o estado de Nova York lei de andaimes , os trabalhadores feridos por uma queda podem apresentar reclamações contra proprietários de edifícios e empreiteiros gerais, que são considerados absolutamente responsáveis quando um trabalhador cai ou é atingido por um objeto em queda. Block O'Toole & Murphy, que representa os demandantes nesses casos, publica acordos que variam de US$ 1 milhão a US$ 15 milhões em seu site.
Ainda assim, Tom Stebbins, diretor executivo da Lawsuit Alliance Reform de Nova York, que faz lobby por reformas na lei de andaimes, argumenta que não responsabiliza os maus atores, devido a um padrão de responsabilidade estrito que tende a conceder indenização aos trabalhadores por quedas, não importa de quem seja a culpa.
“Se você tem alguém que normalmente é 90% responsável pelos ferimentos de seus funcionários, contra uma empresa que é 10% responsável pelos ferimentos dos funcionários”, esses empreiteiros são tratados da mesma forma sob a lei de andaimes de Nova York, disse Stebbins. “Como não há negligência comparativa, é muito difícil para o mercado determinar quem é mais seguro ou menos seguro.”
Os defensores da lei de segurança de andaimes sustentam que é uma proteção importante para os trabalhadores da construção em Nova York. “Acho que sempre há algumas pessoas na comunidade empresarial que estão tentando acabar com a lei de segurança do andaime, mas mantemos a posição de que é uma proteção importante para os trabalhadores”, disse Obernauer, da NYCOSH.
Onde os empreiteiros cortam custos
Paul Meli, que supervisiona a segurança do local e o gerenciamento de riscos da Triton, uma empresa de construção com sede na cidade de Nova York, disse que a escassez de mão de obra pode contribuir para problemas de segurança. No início deste ano, 91 por cento das empresas de construção disseram que a escassez de trabalhadores estava elevando os custos, de acordo com um estudo pesquisa de setembro pelos Empreiteiros Gerais Associados.
“As pessoas estão fazendo muito mais com muito menos”, disse Meli.
As preocupações com o corte de custos não se limitam às grandes empresas imobiliárias e empreiteiras. Proprietários de cooperativas e condomínios também estão vendo custos de andaimes e abrigos de calçada aumento devido às leis de inspeção de fachadas da cidade, que foram reforçadas em 2020 depois que Erica Tishman foi morta por um pedaço de entulho que caiu de um prédio de 17 andares em Midtown. Após a morte de Tishman, um arquiteto proeminente, a cidade intensificou as inspeções de edifícios com violações de fachada e penalidades aumentadas para proprietários que falham em fazer inspeções de fachada de $ 1.000 a $ 5.000 por ano. Também impôs penalidades básicas de US$ 1.000 por ano para os proprietários que não corrigirem as condições inseguras.
Embora os proprietários de edifícios não economizem, por si só, eles podem tentar atrasar os reparos das fachadas se os regulamentos da cidade permitirem, disse Chris Alker, vice-presidente de operações de construção da AKAM, uma empresa de administração de edifícios com sede na cidade de Nova York. Mas alugar andaimes por longos períodos de tempo aumenta a chance de os trabalhadores se machucarem.
“Quanto mais tempo o andaime está montado, mais tempo o trabalho está acontecendo; quanto mais tempo o trabalho estiver acontecendo, maior a propensão ao risco”, disse Alker. “Mais pessoas estão subindo no prédio por um longo período de tempo, e é um jogo de números.”
Embora o programa de inspeção de segurança se destine a proteger os pedestres, o trabalho que os reparos nas fachadas acarretam pode ser mortal. Mês passado um trabalhador caiu até a morte de um apartamento no Upper West Side que atualmente tinha licenças abertas para reparos na fachada. Ele estava instalando uma rede em torno de um andaime no 15º andar de um prédio de 23 andares quando caiu na calçada abaixo.
Tentativas de reforma encontraram oposição
Embora tenham sido feitas tentativas para abordar e prevenir fatalidades em andaimes, muitas pararam ou foram frustradas, muitas vezes devido ao poder e à influência dos incorporadores imobiliários da cidade de Nova York.
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Carlos Moncayo, um imigrante equatoriano de 22 anos, foi enterrado vivo em 2015 quando um canteiro de obras em Manhattan desabou sobre ele. Como aconteceu com a queda de Chonillo dois anos depois, a empreiteira considerada responsável pela morte de Moncayo pagou apenas $ 10.000 em multas. A Lei de Carlos, o projeto de lei proposto com o nome de Moncayo, procura aumentar as penalidades corporativas para um mínimo de US$ 300.000 para contravenções e US$ 500.000 para crimes envolvendo a morte ou lesão de um trabalhador.
“Eu lutei muito, muito para mover esse projeto de lei na Assembleia”, disse Moya, o membro do Conselho da cidade de Nova York que introduziu a lei há cinco anos. Ele caracterizou a mentalidade da indústria de construção de Nova York como “pessoas acima do lucro”. Embora o projeto de lei tenha sido aprovado pela legislatura estadual, não foi sem a oposição de empreiteiros de construção, temerosos de como isso poderia aumentar o custo de seus negócios. “Sempre foi sobre a influência que a comunidade imobiliária e as seguradoras tiveram em Albany”, disse Moya. “Isso estava realmente impedindo que essa legislação fosse aprovada.”
Um dos maiores lobistas do setor imobiliário, o Real Estate Board of New York, inicialmente se opôs ao projeto de lei sobre a possível responsabilidade dos desenvolvedores, mas depois apoiou a lei depois que seu texto foi alterado.
A deputada Rodneyse Bichotte Hermelyn, que co-patrocinou o projeto de lei e representa os bairros Flatbush e Midwood do Brooklyn, espera que a Lei de Carlos seja um impedimento para as construtoras que sentem que podem colocar trabalhadores em circunstâncias vulneráveis sem sofrer consequências legais. A questão é pessoal para Bichotte Hermelyn, cujo irmão Wagner ficou incapacitado para sempre depois de cair de sete andares de um andaime em um canteiro de obras em Nova York há 30 anos. “Sabemos que os andaimes são um dos dispositivos mais perigosos e amplamente utilizados na cidade de Nova York”, disse ela. “É temporário, é alto, outros elementos como clima, supervisão de má qualidade e instalação inadequada aumentam o perigo.”
Mas o projeto de lei continua enfrentando oposição da comunidade em desenvolvimento. Em 30 de junho, a Building Trades Employers’ Association (BTEA), que representa 26 associações de empreiteiros nos EUA, enviou uma carta a Hochul instando-a a reconsiderar aspectos da Lei de Carlos, como tornar as multas propostas um máximo em vez de um mínimo. O BTEA não respondeu aos pedidos de comentários.
Legisladores e especialistas em construção dizem que os fortes laços entre figuras políticas e a comunidade contratante ajudaram a acabar com a fiscalização e as leis regulatórias. Desde 2015, o BTEA fez quase $ 240.000 em doações de campanha no estado de Nova York. A maior contribuição foi uma doação de US$ 40.000 feita a Andrew Cuomo durante a eleição para governador de 2018, de acordo com registros do Open Secrets, um site que rastreia doações de campanha e lobby.
Enquanto isso, o capítulo de Nova York da American General Contractors, uma associação de construção, despejou mais de US $ 14.000 no ciclo eleitoral de 2021 a 2022, enquanto o Real Estate Board de Nova York gastou US $ 160.000 anualmente em lobby entre 2015 e 2019. Outros grupos que representam interesses de contratação em Nova York, como o New York Building Congress e a General Contractors Association of New York, respectivamente, gastaram US$ 60.000 e US$ 30.000 em lobby em 2022.
Com um impasse em Albany, agências reguladoras como DOB e OSHA também tentaram implementar soluções para evitar quedas fatais de andaimes em toda a cidade. O DOB realizou campanhas para aumentar a conscientização sobre os perigos do trabalho em altura, incluindo uma blitz de segurança de fachadas e andaimes em 2021, e no ano passado o Conselho da Cidade de Nova York aprovou uma lei proibindo o uso de suportes de afastamento, um dispositivo usado para instalar andaimes suspensos que o DOB descobriu ter sido um fator em incidentes de segurança.
Após uma onda de quedas na construção em 2017, a cidade de Nova York aprovou uma lei que exige que os trabalhadores da construção civil em grandes canteiros de obras recebam cartões de treinamento de segurança no local (SST), necessários para entrar em canteiros de obras maiores. Os cartões SST podem ser obtidos por meio de cursos de treinamento da OSHA, que incluem prevenção de quedas e treinamento em andaimes com suporte.
“Todo trabalhador precisa ter (o cartão)”, disse Chad Rynkiewicz, vice-presidente do Laborers’ Local 79, um sindicato da construção civil de Nova York. No entanto, seu sindicato frequentemente encontra empreiteiros que desconsideram as horas exigidas, procurando agilizar o trabalho e contornar os custos de treinamento. “As empresas lá fora não obrigam os trabalhadores a assistir às aulas, apenas emitem os cartões”, disse Rynkiewicz.
Em janeiro, um esquema generalizado para distribuir documentos de identificação falsos, incluindo cartões de segurança, foi descoberto depois que um investigação pelo escritório do Inspetor do Estado de Nova York de um canteiro de obras no Javits Center de Manhattan. Alguns meses depois, o DOB revogado Cartões SST concedidos pela EHS Academy, que oferecia cursos de treinamento em construção, após anunciar que a academia não cumpria os requisitos do departamento para provedores de cursos autorizados.
E apesar dos avanços que foram feitos ao longo dos anos em relação à tecnologia e ferramentas de andaimes com o objetivo de diminuir os riscos de segurança, eles não foram implementados em grande parte, de acordo com Corrado, consultor de segurança da construção. “As pessoas inventaram postes, linhas de vida, várias coisas para tornar os andaimes mais seguros”, disse ele. “Mas, novamente, a regulamentação teria que ser alterada.”
A introdução de quaisquer novos requisitos de segurança na indústria arraigada “seria como reinventar a roda”, disse Corrado.
Atualizar: Esta história foi atualizada para incluir informações sobre as atividades de lobby do Real Estate Board of New York.
