qualidade da água em todos os Estados Unidos. Embora a água potável da cidade de Nova York pareça protegida das ameaças citadas no artigo do Times, ela fornece uma indicação clara de que é muito perigoso deixar que nossa atenção se desvie desse assunto crítico e recurso vital.
Resumindo seu relato Duhigg observa que :
Quase quatro décadas atrás, o Congresso aprovou a Lei da Água Limpa para forçar os poluidores a revelar as toxinas que despejam nos cursos de água e para dar aos reguladores o poder de multar ou prender os infratores. Os estados aprovaram seus próprios estatutos de poluição. Mas nos últimos anos, as violações da Lei da Água Limpa aumentaram constantemente em todo o país, revelou uma extensa revisão dos registros de poluição da água pelo The New York Times.
O Times também criou uma excelente base de dados sobre as violações das regras de poluição da água e aplicação do estado dessas regras. Nesta região, as autoridades legais de Nova York administraram apenas 6,4 ações de execução por 100 violações, em contraste com 53,5 por 100 violações de Nova Jersey. Connecticut foi ainda pior do que Nova York, com apenas 3,7 esforços de fiscalização por 100 violações.
Proteger nossa água potável é uma função fundamental do governo. Assim como esperamos que nossas ruas estejam protegidas do crime e nossa nação protegida da ameaça do terrorismo, nossa saúde e bem-estar também dependem do fornecimento de água potável para beber e de ar limpo para respirar. Isso é básico e inegociável. Uma citação do dia no último fim de semana do Times saiu deste artigo, quando Jennifer Hall-Massey, residente em West Virginia, perguntou: Como podemos ter cabo digital e Internet em nossas casas, mas não água potável?
Claro que não é uma questão de competência técnica, mas de lucro e vontade política. Há muito dinheiro no negócio de cabo e internet e muita concorrência. O abastecimento de água é um serviço público fornecido pelo governo e financiado por taxas de uso e impostos gerais sobre a receita. Este monopólio significa que não temos escolha ao selecionar um fornecedor de água. Nosso abastecimento de água também é mais frágil e vulnerável do que a infraestrutura que fornece Internet e TV a cabo.
A causa desse ataque ao nosso abastecimento de água é o despejo industrial de substâncias tóxicas não tratado e mal gerenciado. Embora isso seja galopante no mundo em desenvolvimento, a América, de meados da década de 1970 ao final da década de 1990, fez um enorme progresso na redução dessas práticas. Aparentemente, parte do legado ambiental duradouro dos anos Bush-Cheney é o retrocesso relatado pelo Times neste artigo.
A nova administradora da Agência de Proteção Ambiental, Lisa Jackson, está fazendo os comentários certos sobre o aumento da fiscalização, e suspeito que o artigo do New York Times fortalecerá a mão dos profissionais ambientais dentro da agência que estão tentando empurrar essa agenda. O artigo também aponta que o foco na mudança climática pode estar afastando a atenção e os recursos de preocupações mais tradicionais, como a poluição da água. Duvido que seja verdade, o verdadeiro problema é que não haverá recursos suficientes para qualquer um dos dois problemas.
Em qualquer caso, a questão da água potável tem muito mais força política do que a mudança climática. A maioria dos impactos do aquecimento global está no futuro e é difícil para a pessoa média entender a conexão entre causa e efeito. Além disso, as causas das mudanças climáticas vêm de muitos lugares e o impacto também será sentido em muitos lugares. A poluição da água é causada e sentida localmente. O impacto é quase imediato e alguns dos impactos, como doenças e erupções cutâneas, são muito visíveis. Como a mudança climática é um problema global que atravessa todas as fronteiras, ela cria desafios reais para o sistema político do nosso planeta, que se baseia em Estados-nação soberanos. Embora alguns problemas de poluição da água ultrapassem as fronteiras, nos EUA as fronteiras que elas cruzam são principalmente estaduais, e não nacionais.
Sabemos como manter nossa água potável limpa. Temos leis que exigem isso e instituições capazes de administrar essas leis. O que precisamos é de vontade política e recursos para usar essas instituições e fazer cumprir as leis que temos. Ao contrário do clima e da saúde, a estrutura já existe e um consenso nacional foi estabelecido há muito tempo para garantir água potável. O desafio para o governo Obama e o EPA é claro. O que é menos claro é se eles estão à altura da tarefa.
