Em dois anos, dois estudantes universitários criaram um aplicativo, contrataram o astro da internet Cameron Dallas como cofundador, tornaram-se multimilionários e garantiram cargos como vice-presidentes seniores de uma empresa global de mídia. O que lhes faltava em treinamento formal, eles compensavam com networking – convencendo os investidores do potencial de seu aplicativo.
Harry Gestetner, 22, e Simon Pompan, 23, se conheceram em Harvard-Westlake, uma escola particular de ensino médio de alto escalão em Los Angeles . Anos depois, enquanto os dois estavam na faculdade (Gestetner em Tulane e Pompan em Vanderbilt), a economia do criador – acelerada pela pandemia de Covid-19 – decolou. O financiamento de capital de risco disparou para US$ 5,07 bilhões em 2021, e o número de usuários de redes sociais que se consideram criadores disparado em 48 por cento de 2020 a 2021, de acordo com a empresa de pagamentos Stripe. Em 2020, o calouro universitário Gestetner observou seu primo, Ben Steiner, conquistar seguidores no TikTok, mas lutou para monetizá-lo. As plataformas sociais tradicionais tinham poucas ferramentas para ajudar os criadores de mídia social a ganhar a vida, disseram eles. Os amigos criaram o Fanfix para atender a essa necessidade.
“Não tínhamos histórico na economia do criador antes deste negócio”, disse Gestetner ao Observer. “Nós nem tínhamos contas no TikTok.”
O Fanfix permite que os criadores obtenham receita postando conteúdo exclusivo para assinantes pagantes. Seu modelo de negócios funciona de forma semelhante ao Patreon, mas o aplicativo tem como alvo influenciadores e fãs da Geração Z, enquanto o Patreon tem uma grande parte dos usuários da geração do milênio , de acordo com a empresa de análise de sites Similarweb. O Faxfix também possui um nível de associação, enquanto o Patreon possui três.
No Fanfix, cerca de 3.000 criadores – que precisam solicitar a capacidade de postar conteúdo e obter receita com o aplicativo – têm fãs pagantes e 500.000 usuários pagam aos criadores por seu conteúdo, de acordo com a empresa. Os influenciadores definem sua própria taxa de assinatura mensal de US$ 5 a US$ 50 por mês. O ganhador mais alto do Fanfix ganha $ 7 milhões por ano, e há vários usuários ganhando mais de $ 1 milhão anualmente, disseram os fundadores - embora não possam revelar quem. A Fanfix fica com 20% dos ganhos do criador.
Menos de um ano após seu lançamento, SuperOrdinary adquiriu Fanfix para o que Crunchbase cotado como um preço de compra de $ 65 milhões . Os cofundadores só puderam confirmar que a aquisição foi “na casa dos oito dígitos”.
Fanfix fundador
Em dezembro de 2020, Gestetner e Pompan contrataram a Expedition Co., uma empresa de tecnologia com sede na Califórnia, para construir o aplicativo por US$ 120.000, divididos em seis pagamentos mensais de US$ 20.000 cada. Os alunos juntaram fundos para os primeiros dois meses, mas não conseguiram pagar o terceiro pagamento. Troy Bonde e Winston Alfieri - estudantes empreendedores de Los Angeles - intervieram, fornecendo o pagamento do terceiro mês. Gestetner e Pompan estavam, então, tão atrasados que a Expedition quase cancelou o contrato, disseram ao Observer. Precisando de dinheiro, os fundadores procuraram capitalistas de risco.
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Gestetner e Pompan começaram no LinkedIn, procurando por qualquer pessoa com “investidor-anjo” ou “capitalista de risco” em seus perfis e lançando por e-mail. Dois terços das mensagens retornaram, mas Gestetner e Pompan conseguiram um punhado de reuniões com sucesso.
“Saímos da aula às 10h29 e atendemos uma ligação para investidores às 10h30”, disse Gestetner ao Observer. “Não anunciamos que estávamos em nosso dormitório ou saindo da aula”, Bomba adicionada.
Os fundadores se reuniram com “milhares” de capitalistas de risco e fundadores de startups, mas a idade deles sempre foi um problema, disse Pompan. Gestetner tinha 20 anos na época e Pompan tinha 21. Nenhum investidor queria apoiar fundadores de primeira viagem que ainda estavam na faculdade.
Os alunos se conectaram com a empresa de investimentos Antler por meio de sua rede. A Antler é especializada em financiar empreendedores em estágio inicial em vários setores. “O que vimos neles foi coragem e tenacidade, além de uma profunda compreensão sobre seu mercado”, disse o sócio Ryan Sommerville ao Observer. Pompano e Gestetner teve sua ideia mais desenvolvida do que muitos dos outros fundos fundadores da Antler, disse ele. A empresa investiu uma quantia não revelada e t Os alunos foram os fundadores mais jovens nos quais Antler fez um investimento.
Bomba e gestante terminou sua rodada pré-semente com $ 1,3 milhões de Antler, Day One Ventures e Rough Draft Ventures. O Fanfix foi lançado em agosto de 2021 e começou a gerar receita no primeiro dia.
“Pesquisei centenas, talvez milhares, de empresas de economia criadora e não investi em quase todas elas até apoiar FanFix”, disse Drake Rehfeld, diretor da Day One Ventures, ao Observer em um comunicado por e-mail. “Eu os vi assumir organicamente um evento para criadores em West Hollywood, iniciando conversas em toda a sala até que dezenas de criadores fossem apaixonadamente integrados a Fanfix . (Eles) foram os primeiros fundadores da economia criadora que conheci que realmente sabiam como inscrever criadores em sua plataforma.”
Trazendo Cameron Dallas
Cameron Dallas alcançou o estrelato na Internet no início de 2010 por seus vídeos de pegadinhas no YouTube e no Vine, uma plataforma de compartilhamento de vídeos agora fechada. Em 2014, Dallas foi o 11ª conta mais seguida no Vine com uma audiência de 8,1 milhões. Desde então, ele atuou em dois filmes, apareceu na Broadway e estrelou um reality show na Netflix.
Gestetner e Pompan contataram Dallas pela primeira vez por meio de um e-mail em massa para criadores de conteúdo, fornecendo informações sobre o Fanfix e pedindo que eles participassem. Quando Dallas recebeu o e-mail, seu interesse aumentou além de ser um membro do aplicativo. Ele viu um negócio oportunidade.
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Dallas reconheceu a demanda do mercado e A Fanfix tinha a marca para preenchê-lo, disse ele em uma declaração enviada por e-mail ao Observer. Além disso, “eu passei a gostar de Harry & Simon,” ele disse. “Além de serem caras genuinamente incríveis, eles são brilhantes.” Em um nível pessoal, Dallas queria começar a trabalhar nos bastidores da economia do criador depois de ficar diante das câmeras por uma década. ele disse.
Dallas assinou contrato como cofundador em outubro. Ele foi fundamental para construir a rede dos fundadores e trazer os criadores para a plataforma desde o início, de acordo com Pompan.
A maior parte do crescimento da Fanfix foi orgânica, disse Gestetner. Embora os fundadores tenham oferecido alguns incentivos baseados em desempenho para os maiores criadores da plataforma, eles não pagam influenciadores para promover o Fanfix e nunca gastaram dinheiro em marketing. Madi Monroe, que tem 17,2 milhões de seguidores no TikTok, Aisha Mian (3,4 milhões, TikTok) e Brooke Monk (2,26 milhões, YouTube) estão entre os primeiros adaptadores do aplicativo.
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Em contraste com os desafios de serem estudantes universitários da Geração Z ao arrecadar fundos, sua idade os ajudou a construir confiança com os criadores, disse Pompan ao Observer.
SuperOrdinary adquiriu Fanfix
Gestetner e Pompan conheceram Reis, o CEO da SuperOrdinary, por meio de um investidor. Eles estavam procurando arrecadar dinheiro, não para serem adquiridos. Mas Reis deu aos então jovens de 21 anos uma oferta que eles não podiam recusar, disseram eles. O negócio foi fechado em junho de 2022, logo após a formatura de Gestetner de Tulane. A aquisição posicionou Gestetner e Pompan como co-CEOs da Fanfix e vice-presidentes seniores da SuperOrdinary, supervisionando todos os negócios de criação da empresa.
A SuperOrdinary, fundada em 2018, começou a ajudar marcas de beleza dos EUA a entrar no mercado chinês. A empresa agora facilita negócios entre empresas e criadores, ajudando ambos a alcançar novos públicos em escala internacional. Uma agência de talentos interna gerencia clientes como Dayna Marie (1M, Instagram), Zack Fairhurst (5M, TikTok) e Fernanda Romero (345.000, Instagram). Além da Fanfix, a SuperOrdinary também é controladora da GalaGala, um mercado de beleza e bem-estar que paga aos criadores para promover seus produtos, e da SuperLink, uma ferramenta de link na biografia.
A SuperOrdinary tem os recursos e a escala para ajudar a Fanfix a crescer, disse Gestetner. Possui 650 funcionários e 200 empresas parceiras, segundo seu site. “Muitas empresas de criadores são míopes dos EUA e negligenciaram o resto do mundo”, mas os hubs da SuperOrdinary na Europa e na Ásia ajudaram a expandir o alcance da Fanfix, disse ele.
Antes da aquisição, a Fanfix tinha uma equipe de seis pessoas, incluindo Anthony Blackwell, ex-diretor de engenharia da goop.com, empresa de estilo de vida de Gwyneth Paltrow. Ela agora emprega 45 trabalhadores, a maioria dos quais são da Geração Z.
“Conseguimos criar mágica repetidamente”, disse Gestetner ao Observer. “Como empreendedor, as probabilidades estão contra você, especialmente em um campo tão competitivo. Você tem que replicar oportunidades mágicas, seja conhecendo alguém ou contratando alguém. Eu acho que é uma mentalidade.”
