Ronda Rousey caminha para o octógono para enfrentar Amanda Nunes do Brasil em sua luta pelo campeonato galo feminino do UFC durante o evento UFC 207 em 30 de dezembro de 2016 em Las Vegas, Nevada.Christian Petersen / Getty Images UFC 207 acabou e muitos previram o resultado: Ronda Rousey foi nocauteada novamente. Discuti os possíveis resultados na semana antes da luta com um amigo e colega lutador: ambos concordamos que as palavras de Rousey sobre seu recente Contra aparência - e o fato de ela ter ficado com o treinador Edmund Tarverdyan - eram sinais quase certos de que essa luta não seria um retorno de grande sucesso.
A carreira de Rousey no MMA tem sido interessante. Nunca antes um lutador polarizou de forma tão eficaz o público com seu comportamento. Os espectadores se aglomeraram em suas lutas na esperança de vê-la vencer ou vê-la nocauteada. Cada luta apresentava um desafiante que finalmente mostraria todas as fraquezas flagrantes de Rousey de acordo com os críticos e, ainda assim, cada luta terminava com outra demonstração do domínio absoluto de Rousey. Mesmo em sua segunda luta com Miesha Tate, que em três rodadas foi a mais longa que ela já enfrentou, a narrativa da crítica foi que Tate a levou a três rodadas. A realidade era que Rousey montou uma clínica de judô para o mundo com Tate como seu manequim, aumentando o entusiasmo a ponto de seus admiradores pensarem que ela era invencível e seus críticos não poderiam odiá-la mais do que já odiavam.
Então tudo desabou. Alguns papéis menores no cinema, muitos compromissos com a mídia, uma crença infundada em sua habilidade de trocação provocada por um péssimo treinador e um oponente com um conjunto de habilidades e estratégia para expor sua fraqueza mostraram ao mundo que Deus realmente poderia sangrar. Rousey ficou fora do radar por 13 meses antes de fazer seu retorno, onde vimos a mesma coisa acontecer novamente - só que pior. Dizer que seu treinador, Edmund Tarverdyan, a atrapalhou é o eufemismo do milênio. Depois de ver nenhuma melhora aparente ou mudança no plano de jogo, efetivamente encerrando a carreira de Rousey, ninguém procuraria seus serviços como treinador de MMA. Todos, incluindo os mais próximos de Rousey, aconselharam-na a mudar de acampamento. Ela teimosamente recusou.
Este é o melhor cenário para Rousey - se ela puder se acalmar e resgatar sua imagem.
O verdadeiro problema, no entanto, não é a habilidade de Rousey como lutadora, suas lutas ou o que ela precisa consertar em seu jogo. É a questão de determinar seu legado. Um dos maiores problemas para ela é que, embora fizesse um ótimo trabalho em despertar fortes sentimentos no público, ela nunca desistiu. O tempo de Connor McGregor no topo foi semelhante ao de Rousey, mas desviou-se de uma forma crucial: ele entende claramente o jogo, seu papel nele, e está se divertindo muito. Eu não vi o mesmo nível de diversão com Rousey. É sempre mortalmente sério para ela, o que lhe dá o ar de alguém com um peso no ombro, em vez de alguém que trabalha com o público.
Seria de se esperar que o chip desaparecesse após sua ascensão no UFC e ter toda uma divisão criada em torno dela, sem falar na fama e no dinheiro. Mas Ronda só ficava mais zangada e, quanto mais demorava, menos parecia uma atuação. Era quase como se ela não soubesse como ser feliz, quando esfriar, ou que era desnecessário continuar provocando seus oponentes. Ela fabricou sangue ruim e mal-estar em relação a qualquer potencial casamento. Todos nós sabemos da rivalidade entre ela e Miesha Tate, mas a raiva e o comportamento que ela dirigiu a Holly Holm foram excessivamente exagerados. O que se seguiu foi um hiato de 13 meses e um retorno contra Amanda Nunes, apresentando um apagão da mídia extremamente fora do personagem, com ela correndo para fora do ringue após a derrota, e, novamente, não comparecendo à coletiva de imprensa pós-luta.
Este é o legado que Rousey deixa para trás. Por mais amarga e decepcionante que sua perda possa ter sido, ela poderia ter salvado sua imagem consideravelmente ficando por perto, parabenizando o campeão e mostrando um pouco da vulnerabilidade que ela guardou para sua aparência Contra . Ser derrotado faz parte do jogo e poucos escapam dele quando atingem o nível profissional. Rousey sabe disso, já tendo passado 20 anos no mundo do judô.
Mas talvez ela não se importe. Antes de Nunes, Rousey foi a única a ter vencido e defendido o cinturão peso galo feminino no octógono. É possível, embora duvidoso, que ninguém que a seguiu na próxima década consiga defendê-lo tantas vezes quanto ela, então qualquer conversa de que ela não foi uma verdadeira campeã vale a pena revirar os olhos. Com o tempo, Rousey será pensado de uma maneira semelhante a Royce Gracie agora: o pioneiro que dominou a todos, até que de repente ela não o fez. Ela já foi comparada a Mike Tyson por sua capacidade de destruir oponentes, mas infelizmente suas duas últimas saídas também refletiram a maneira como Tyson explodiu ao ser derrotado por Buster Douglas. Este é o melhor cenário para Rousey - se ela puder se acalmar e resgatar sua imagem. Seria decepcionante se ela fosse lembrada apenas por sua raiva e saída indigna após a perda para Nunes.
Rousey deve perguntar: como ela deseja ser lembrada? Miesha Tate aposentou-se imediatamente após perder para Nunes, porque não tinha mais nada a provar. Ela era digna, e os fãs se lembram dela como a garota que simplesmente não ficava quieta. Eu ficaria muito desapontado em ver o legado de Ronda como o de alguém que correu para fora do ringue e se escondeu por meses antes de aparecer no Twitter para anunciar que ela havia terminado. Em vez de desaparecer por um longo período de tempo, espero que ela saia nos próximos dias e se aposente com classe e dignidade. Afinal, ela não tem nada do que se envergonhar e tal gesto permitiria uma ruptura completa. Os tributos e os filmes de destaque irão fluir, e ela terá a despedida que merece.
Aconteça o que acontecer, Ronda Rousey teve uma longa e distinta carreira no jogo da luta. Ganhar uma medalha olímpica no judô, especialmente quando não é do Japão, Coréia ou Europa, é o mais difícil e impressionante que pode existir. Isso por si só já é uma conquista na carreira, mas para somar sua carreira no UFC a isso, ela não tem mais nada a provar para ninguém, incluindo ela mesma. Espero sinceramente que Ronda encontre um pouco de paz interior e felicidade. Afinal, ela ainda não tem 30 anos e realizou mais do que a maioria das pessoas pode esperar realizar.
Pete Ross desconstrói a psicologia e a filosofia da vida cotidiana. Você pode segui-lo no Twitter @prometheandrive.
