O Patriota de Roland Emmerich, a partir de um roteiro de Robert Rodat, parece ter inspirado uma curiosamente ampla gama de reações cobrindo muitos matizes de opinião sobre o espectro político. Alguns colunistas conservadores amigos da National Rifle Association elogiaram o filme por nos lembrar do papel crucial desempenhado pela milícia local ao pegar em armas contra os opressores coloniais britânicos. Benjamin Martin de Mel Gibson é uma composição de várias figuras da guerrilha raposa do pântano do sul, versões do século 18 do Viet Cong, que tornaram a vida um inferno para os casacas vermelhas mais ordeiras. Mesmo os filhos pequenos de Martin são recrutados para disparar mosquetes contra o inimigo, e o fazem com precisão mortal.
Não que Martin tenha sido insuficientemente provocado para atacar as fileiras britânicas com uma machadinha mortal que herdou da Guerra da França e da Índia, um banho de sangue selvagem que o deixou com fortes convicções pacifistas. Esqueça os impostos sem representação ou dê-me liberdade ou dê-me a morte - Martin se recusa a lutar contra os britânicos até que o sangue de sua própria família seja derramado pela brutalidade nazista do coronel William Tavington (Jason Isaacs). O Sr. Emmerich e o Sr. Rodat parecem querer as duas coisas, primeiro pregando contra a guerra com a retórica do século 20, depois demonstrando sua ferocidade em detalhes gráficos e muitas vezes macabros que fazem os lamentavelmente poucos tratamentos de tela anteriores da Revolução Americana parecerem concursos de chá.
Muito se falou da nacionalidade alemã de Emmerich, especialmente na Grã-Bretanha, onde um boicote foi ameaçado por causa da excessiva anglofobia do filme em um momento em que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha estão tão próximos que as políticas centristas de Bill Clinton e Tony Blair estão em um alinhamento embaraçosamente simétrico. Os historiadores afirmam que a cena em que Tavington reúne patriotas suspeitos - homens, mulheres e crianças - em uma igreja e, em seguida, ordena que um subordinado ateie fogo ao prédio se refere, na verdade, não à Revolução Americana, mas a uma atrocidade nazista SS na França em 1944 .
Qualquer defesa de O Patriota deve levar em consideração a reputação de blockbuster do Sr. Emmerich: seu Dia da Independência interplanetário quebrou todos os recordes de bilheteria quando estreou no fim de semana de 4 de julho de 1996, após uma campanha publicitária de seis meses. Para resumir o The Patriot ao nível comercial do Dia da Independência, era preciso pelo menos uma tentativa de opor o bem ao mal.
Mas o que falta em O Patriota que o Dia da Independência teve em profusão são os co-protagonistas - o jóquei Will Smith e o machão do presidente Bill Pullman - chutando o traseiro alienígena em harmonia multirracial. Aqui, o Sr. Emmerich e o Sr. Rodat têm que dançar cautelosamente em torno da questão da escravidão na América, tornando o personagem do Sr. Gibson um Grande Emancipador antes de seu tempo. O filme também nos lembra de forma muito inteligente que muitos colonos não queriam se separar da metrópole, e que aristocratas britânicos como Cornwallis (Tom Wilkinson) consideravam os colonos seus futuros irmãos, bem como súditos da coroa. Portanto, provavelmente não é uma má história que torna O Patriota menos popular do que A Tempestade Perfeita, mas muita história.
Também magoa aquela rara classificação R para violência pura e não adulterada, sem vestígios de sexo, nudez ou palavras de quatro letras. Do jeito que está, o Sr. Gibson e o Sr. Isaacs deram um show melhor, mano à mano, do que Tom Cruise e Dougray Scott conseguem em M: I-2. Finalmente, o Sr. Rodat pode ter se superado com os sofisticados na platéia ao inserir uma cena em que Cornwallis prevê uma América leal dominada por grandes proprietários de terras, como se nossos próprios Pais Fundadores fossem uma multidão de marxistas-leninistas enrustidos.
Indo para casa
Zhang Yang's Shower, de um roteiro de Liu Fen Dou, Sr. Yang, Huo Xin, Diao Yi Nan e Cai Xiang Jun, induz no público ocidental a nostalgia familiar de um passado mais simples, mais doce e sem alta tecnologia dentro do contexto de uma reunião de família estranha. Da Ming (Pu Cun Xin) é um empresário de sucesso na Nova China. Depois de receber um cartão postal grosseiramente desenhado de seu irmão retardado Er Ming (Jiang Wu), Da Ming suspeita que seu pai idoso, Mestre Liu (Zhu Xu), morreu. Ele corre para casa, para o bairro decadente da velha Pequim, onde cresceu - e de onde fugiu em uma explosão de emoção carreirista.
Ele descobre, no entanto, que seu pai está realmente vivo e bem como o proprietário de uma casa de banhos antiquada com todas as comodidades para sua clientela esquisita. O antigo e o novo são satiricamente contrastados pelo chuveiro moderno. Da Ming leva em uma grotesca engenhoca tipo lava-jato servindo como uma repreensão para economizar tempo às cerimônias de banho completo presididas por Mestre Liu. As cartas são empilhadas à moda antiga de Hollywood contra o empreendedor da cidade grande, que perdeu o contato com a vida mais calorosa e amigável que deixou para trás. Da Ming nunca contou à esposa sobre seu irmão retardado, que se torna tão perturbadoramente comovente quanto seu homólogo no recente Mifune, sem mencionar o idiota savant vencedor do Oscar de Dustin Hoffman em Rain Man (1988).
Devo confessar que achei todos os minúsculos subtramas ritualizados centrados na venerável casa de banhos laboriosamente fofos. O caipira de Pequim reprimido e com a língua presa, que só consegue cantar O Sole Mio com terrível sinceridade quando a água está caindo sobre ele é um dos artifícios mais entediantes planejados para nos fazer sentir vagamente culpados pelos bilhões de pessoas que ainda não estão prontas para o primeiro dia Tempo. Nem fiquei particularmente comovido ou encantado com os velhos que competem entre si competindo com seus grilos de estimação. Com a casa de banho programada para ser demolida para um shopping e alguns arranha-céus, os amantes do críquete lamentam que seus animais de estimação não aguentassem as alturas. Não quero invocar o cansaço da compaixão neste momento, mas há um limite para o número de mudanças na vida que posso lamentar.
Ainda assim, o eminente antropólogo Lionel Tiger defendeu o Shower como um protesto eloqüente contra a euforia do livre comércio global sobre a Nova Economia que está deixando tantas pessoas presas nos bairros, guetos e remansos. Mesmo assim, achei o filme liso e fácil, apesar de suas boas intenções.
A cura para a homossexualidade
Mas eu sou uma líder de torcida de Jamie Babbit, de um roteiro de Brian Wayne Peterson, baseado em uma história de Babbit, é descrito nas notas de produção como uma sátira colorida sobre o absurdo de 'curar' a homossexualidade. A premissa humanista do filme é aceitável, mas que tipo de público acha esse grau de caricatura e estereótipo divertido? E mesmo sendo um campo inofensivo, não é tão bem construído quanto deveria.
Megan de Natasha Lyonne interpreta uma líder de torcida popular com boas notas e uma capitã de time de futebol como namorado. No entanto, o sinistro mas no título sugere que Megan está vivendo no paraíso dos tolos. Por que outro motivo sua mente deveria ter um flash para os sutiãs esportivos e roupas íntimas expostas de seus colegas entusiasmados quando ela está suportando um dos beijos de língua babosa e inexperiente de seu namorado? E por que ela mantém as garotas pinups em seu armário? Pela mesma razão, suponho, que Sal Mineo manteve uma pinup de peito nu de Alan Ladd em seu armário nos dias mais subtextuais de Rebelde sem causa de Nicholas Ray (1955), com James Dean e Natalie Wood agitando a bandeira de heterossexualidade sentimental.
Antes que Megan saiba o que a atingiu, ela é exposta como uma lésbica e levada para um campo de reabilitação homo-rehab chamado True Directions, presidido por uma dominatrix supostamente heterossexual chamada (com suavidade suspeita) Mary Brown e interpretada por Cathy Moriarty sem deixar vestígios de ironia travessa. O comandante do campo é um gay reformado chamado Mike, representado pelo famoso travesti RuPaul Charles. Assim, desde o início, somos informados de que o caso de Megan não é um caso Dreyfus sexual, no qual ela está tentando provar sua inocência para a acusação de lesbianismo. Em vez disso, quando ela conhece Graham de Clea DuVall, a deslumbrada Megan começa a se deleitar e se alegrar com sua culpa com as únicas cenas de sexo sinceramente eróticas do filme. O resto são posturas arqueadas e simulações tolas, com Mary Brown a postos para ridicularizar preliminares heterossexuais como coisa para maricas. O exame final do campo de reabilitação é um estudo de idiotice sem humor.
Há mais anos do que gostaria de lembrar, escrevi um artigo levemente homofóbico no The Village Voice intitulado Heteros Have Problems, Too, e pensei que nunca ouviria o fim dele. Eu estava reclamando do que então percebi como excessos da autopiedade gay. Isso foi bem antes do início da AIDS mudar para sempre as regras básicas de tais discussões. Hoje, estou muito mais velho e não muito mais sábio no assunto. Na verdade, encontrei ao longo dos anos tantos heterossexuais decadentes e tantos homossexuais musculosos que parei de presumir que posso dizer a diferença.
Mas, à medida que as ligações de gays e lésbicas se tornam mais comuns e menos exóticas na tela e fora dela, os antigos fatores de poder entram em jogo mais uma vez como obstáculos incômodos para a felicidade universal. Hetero ou gay, Megan e Graham são atraentes o suficiente para escolher. Mesmo assim, nada é fácil, muito menos as afinidades eletivas. É por isso que as velhas narrativas nunca morrem.
