“O tema principal da exposição tem a ver com olhar e ser olhado”, disse-me Celia Paul. “Eu queria tentar subverter a noção de passividade – retomar o controle.” O trabalho, Pintora sentada em seu estúdio , é uma prova de ter conseguido exatamente isso.
Paul, que nasceu na Índia em 1959 e estudou na Slade School of Fine Art, em Londres, está usando o proverbial vestido pesado incrustado de tinta no qual ela limpa os pincéis. O vestido carrega o legado de anos de pintura. A parede atrás dela é pintada com as mesmas manchas vistosas de cor pálida, como carne iluminada. A forma como ela cruza as mãos e os pés demonstra a delicadeza do seu ser. Também podemos ver a força de caráter por trás da reserva tranquila. Este não é o retrato de uma pessoa sentada em repouso, mas sim um retrato de poder e desafio. Aqui está uma artista que se mantém firme.
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A pintura, como todas as pinturas da mostra, exala um brilho místico. Os temas irradiam, como se estivessem rodeados de luz, e também emanam de dentro - seja um edifício, uma rosa branca, o céu ou os autorretratos. Todos eles representam a quietude tranquila de Paul e seu mundo interior. Cada pintura é tenra, delicada e forte.
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A proprietária e fundadora da Vielmetter, Susanne Vielmetter, me contou que quando Paul viu o show antes da abertura, ela chorou. “Fiquei tão emocionado ao observá-la. Ela me disse que é o melhor show que ela já fez. O espaço é preenchido com luz filtrada, colunas de 6 metros de altura e grandes paredes brancas. Um espaço enorme. Duas das pinturas têm um espaço de visualização de trinta metros entre elas.”
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Nu, Modelo , Paul disse que usou uma fotografia de Gwen John posando para Rodin como modelo para a cabeça, “o corpo foi sonhado por mim”. Paul escreveu um livro sobre Gwen John, Cartas para Gwen John, mostrando sua conexão profunda e duradoura com o pintor galês. Ambas buscaram a solidão depois de terem sido musas e amantes de artistas famosos; Johns com Rodin e Paul com Lucien Freud. Nesta pintura, a figura nua está com os braços levantados em forma de cruz. “Queria mostrar a vulnerabilidade absoluta da mulher. No entanto, há força na imagem: os seus ombros são poderosos e a sua postura transmite desafio. Mesmo quando Gwen John estava mais apaixonada por Rodin, ela continuou a pintar. Ela se retratou em estado de súplica e espera. Ao confrontar sua vulnerabilidade, ela subverteu sutilmente sua passividade. Acho que estou fazendo algo semelhante.”
Há uma honestidade crua no trabalho, abertamente vulnerável, mas autossuficiente. As pinturas são uma mente no ato de ver, no ato de intensa atenção. São destilações íntimas da capacidade do artista de manter focos longos e profundos transformados em cor e forma. São pinturas carregadas que atingem profundidade e vibram. Cheio de alma. Ela não te dá a coisa, a pessoa – ela te dá a alma dela.
Os autorretratos da mostra são entrelaçados com paisagens marinhas, pinturas aquáticas e flores, todas feitas de memória. “As pinturas marítimas são quase como passagens musicais, sugerindo a passagem do tempo”, disse Paul. “As flores representam renovação. Há também duas pinturas de edifícios na exposição, ambas de 20 por 20 polegadas. A casa do meu pai é a casa onde meu pai morreu em 1983, quando eu tinha 23 anos. Quando ele morreu, meu pai era bispo de Bradford. Após a morte do meu pai, minha mãe e minhas quatro irmãs tiveram que sair de casa (isso acompanhava o trabalho). Retratei as jovens macieiras no jardim em frente à casa. Eles representam minha mãe, minhas irmãs e eu.”
O outro prédio é o Museu Britânico à Noite, uma visão noturna iluminada dos portões principais do museu. O estúdio onde Paul também mora está situado em frente a esta vista, no alto do nível das clássicas figuras de pedra esculpidas no topo triangular do frontão do museu. “O museu é uma presença constante na minha vida. Fiz inúmeras pinturas do interior do quarto onde durmo justaposto ao museu externo. Virginia Woolf foi impelida a escrever seu grande ensaio Um quarto só seu enquanto estava na Sala de Leitura do Museu Britânico. Sua raiva foi alimentada pela falta de representação feminina nos livros nas estantes. Inspirado por Um quarto próprio. Quero que as pinturas do meu quarto sejam um contraste íntimo com a postura imponente da fachada do Museu.”
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A paleta de Paul às vezes pode ser escura, com tinta escorrendo e traços cuidadosamente desenhados. A paisagem marítima, Pôr do sol rosa sobre o mar, tem tons rosados com luz dançando nas ondas e no céu acima. Os traços são fluidos e alegres. Ela me disse que o mar para ela é um símbolo de movimento e quietude, a água em constante mudança, sempre em fluxo, mas contida e controlada. “Acho que uma das principais razões pelas quais sou atraído a pintar o mar com tanta frequência é que, ao pensar na água e nas ondas, meu clima interior pode encontrar ressonância. Minhas pinturas de flores quase sempre tratam de renovação. Adoro o dobramento, a exuberância aliada à discrição, tanto nas rosas quanto nas peônias, minhas preferidas. Cada um deles tem um perfume celestial. Quero tentar transmitir seu perfume requintado, evocando-o com minhas marcas de tinta.”
Há uma evocação no trabalho de Paul, uma evocação de um lugar calmo e tranquilo que se une ao sentimento. Mesmo sendo tímida e reclusa, suas pinturas são tudo menos silenciosas. Susanne Vielmetter disse sobre o trabalho: “Acho que o que ela faz é revolucionário. Neles não há amargura nem ressentimento. Ela vive uma vida mais radical e estranha, ferozmente dedicada à sua prática de pintura. Celia vive, respira, dorme arte.” E suas pinturas respiram fundo.
“ Celia Paul: Pintura da Vida ”está em exibição até 9 de março no Vielmetter Los Angeles.
